ফিলিপাইনে প্রশিক্ষণ কার্যক্রম পরিচালনার সময় মাঝ আকাশে দুটি সামরিক বিমানের সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে বিমানে থাকা চার পাইলটই প্রাণ হারিয়েছেন। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) দেশটির বাটাঙ্গাস প্রদেশের একটি বিমানঘাঁটিতে এই দুর্ঘটনা ঘটে। পরবর্তী সময়ে শনিবার (২৪ অক্টোবর) ফিলিপাইনের বিমানবাহিনী আনুষ্ঠানিকভাবে এই মর্মান্তিক পরিণতির সত্যতা নিশ্চিত করে। সর্বশেষ দুর্ঘটনায় চার পাইলটের মৃত্যুতে দেশটির বিমানবাহিনীতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

রাজধানী ম্যানিলার দক্ষিণাংশে অবস্থিত ফার্নান্দো বিমানঘাঁটিতে এই প্রশিক্ষণ ফ্লাইটগুলো পরিচালিত হচ্ছিল। সে সময় এসএফ-২৬০ মডেলের দুটি এক ইঞ্জিনবিশিষ্ট প্রপেলারচালিত সামরিক বিমান আকাশে চক্কর দিচ্ছিল। একপর্যায়ে বিমান দুটির মধ্যে সংঘর্ষ বাধে এবং উভয়ই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিমানঘাঁটির সীমানার ভেতরে সজোরে আছড়ে পড়ে। বিমানবাহিনীর মুখপাত্র কর্নেল অ্যালভিন ক্যাপিঙ্গুইয়ান জানান, এই ঘটনায় ঘাঁটির ভেতরের অন্য কোনো সাধারণ কর্মী বা ব্যক্তি হতাহত হননি।

দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ জানতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যে তদন্ত কার্যক্রম শুরু করেছে। উড্ডয়নকালীন পরিস্থিতি, প্রশিক্ষণ পরিচালনা কিংবা পাইলটদের মধ্যে কোনো ধরনের সমন্বয়হীনতা ছিল কি না, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। এই তদন্তের ফলাফল প্রকাশের পরই দুর্ঘটনার সুনির্দিষ্ট কারণ সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া সম্ভব হবে বলে জানানো হয়েছে। তদন্তের মাধ্যমে দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ শনাক্ত করে ভবিষ্যতে এ ধরনের প্রাণহানি এড়াতে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।

এদিকে এমন বড় দুর্ঘটনার পর সতর্কতামূলক পদক্ষেপ হিসেবে ফিলিপাইনের বিমানবাহিনী তাদের বহরে থাকা এসএফ-২৬০ মডেলের সব বিমানের উড্ডয়ন সাময়িকভাবে স্থগিত করেছে। পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত এই নিষেধাজ্ঞা বলবৎ থাকবে। উল্লেখ্য, এর আগে চলতি বছরের মে মাসে বেঙ্গুয়েট প্রদেশে এবং ২০২৩ সালে পৃথক প্রশিক্ষণ অভিযানেও একই মডেলের বিমান দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিল। এসব ধারাবাহিক দুর্ঘটনা সামরিক বিমান প্রশিক্ষণের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। এর আগে ২০২৩ সালেও প্রশিক্ষণ চলাকালে একই ধরনের বিমানের দুর্ঘটনায় দুই বিমানকর্মী প্রাণ হারান। একই মডেলের অন্য বিমানগুলোর নিরাপত্তা যাচাইয়ের বিষয়টিও গুরুত্ব পাচ্ছে। বিশেষ করে প্রশিক্ষণ চলাকালে একাধিক বিমান একসঙ্গে আকাশে উড়লে তাদের মধ্যে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখা এবং সমন্বয় নিশ্চিত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।