ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে পচেত্তিনোর নতুন অধ্যায়

২০২২ সালের শেষ দিকে যখন তিনি কোনো ক্লাবের দায়িত্বে ছিলেন না, তখন রেডিও মার্কাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মরিসিও পচেত্তিনো বলেছিলেন, ফুটবল হলো টাইমিংয়ের খেলা।

রিয়াল মাদ্রিদ কিংবা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো শীর্ষ ক্লাবের ডাগআউটে বসার সুযোগ প্রসঙ্গে সেই সময় এই আর্জেন্টাইন কোচ মন্তব্য করেছিলেন যে, জীবনে ট্রেন কেবল একবারই আসে না। ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলে সুযোগ আবারও দরজায় কড়া নাড়ে। চার বছর পর পচেত্তিনোর সেই কথাটিই সত্যি প্রমাণিত হলো। মাইকেল ক্যারিককে ছাঁটাই করার পরদিন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আনুষ্ঠানিকভাবে মরিসিও পচেত্তিনোকে দলের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। অনেক সময় সবকিছু মিলে যাওয়ার অপেক্ষা করতে হয়। মাইকেল ক্যারিককে ছাঁটাইয়ের পর গতকাল পচেত্তিনোকে কোচ বানানোর ঘোষণা দিয়েছে ইউনাইটেড। ইউনাইটেডের চাকরিটা এখন আর আগের মতো আকর্ষণীয় নেই। পচেত্তিনোর ট্রেনটা তাই সেবার আসেনি। সাউদাম্পটন ও টটেনহামের সেই পচেত্তিনোকে যাঁরা দেখেছেন, তাঁরা জানেন এই কোচের পছন্দের ফুটবল কেমন। তাঁর বিদায়ে অনেক খেলোয়াড়ের মনও খারাপ হয়েছিল।

যে চাকরির জন্য একসময় পচেত্তিনো অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেছিলেন, সেটি অবশেষে তাঁর হাতে এলেও বর্তমান প্রেক্ষাপট সম্পূর্ণ ভিন্ন। স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন দীর্ঘ ২৬ বছর ধরে ক্লাবে যে সাফল্য ও ধারাবাহিকতা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তাঁর বিদায়ের পর গত ১৩ বছরে তা পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। ফার্গুসনের বিদায়ের পর এই ১৩ বছরে ইউনাইটেড ১২ বার কোচ বদলেছে এবং ডাগআউটে এই সময়ে দেখা গেছে ১১ জন কোচকে। তাঁদের মধ্যে রুবেন আমোরিম ও মাইকেল ক্যারিক টিকেছেন ১০ মাসেরও কম সময়।

অস্থিরতা ও অবনমন অঞ্চলের সংকট

বর্তমানে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের অবস্থা অত্যন্ত নাজুক। চলতি প্রিমিয়ার লিগ মরশুমের প্রথম ১০ ম্যাচে ক্লাবটি জিতেছে মাত্র একটিতে এবং পয়েন্ট তালিকার অবনমন অঞ্চলে অবস্থান করছে। ফার্গুসন বিদায় নেওয়ার পর গত ১৩ বছরে যেকোনো সময়ের চেয়ে বিশৃঙ্খলা এখন সম্ভবত সবচেয়ে বেশি। এই পরিস্থিতিতেও যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়ে ৫৪ বছর বয়সী পচেত্তিনো ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছেন। দলের অবস্থা, পরিবেশ ও বাস্তবতাও দেখতে হয়।

এত সংকট সত্ত্বেও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পদটি বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম আকর্ষক চাকরি হিসেবে বিবেচিত হয়। যদিও গ্লেজার পরিবারের ২১ বছরের মালিকানা এবং গত দুই বছরে স্যার জিম র‍্যাটক্লিফের প্রশ্নবিদ্ধ প্রভাব ক্লাবের গৌরব অনেকটাই ক্ষুণ্ন করেছে। গত আগস্টে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে চার বছরের চুক্তি করার সময় পচেত্তিনো একটি বিশেষ ‘বাই–আউট’ ক্লজ অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন, যা তাঁকে ইউনাইটেডের প্রস্তাব গ্রহণের পথ সুগম করে দেয়। কিন্তু পরের রাউন্ডে বেলজিয়ামের কাছে এমন উড়ে গেল যে তাঁর সামগ্রিক প্রভাব বিচার করা কঠিন হয়ে পড়ে।

অতীতের অতীত ও হাতছাড়া হওয়া সুযোগ

২০১৮ সালের শেষ দিকে যখন টটেনহামে পচেত্তিনোর সুনাম শীর্ষে ছিল, তখনো তাঁকে ইউনাইটেডে আনার সুযোগ তৈরি হয়েছিল। কিন্তু জোসে মরিনিও বরখাস্ত হওয়ার পর অন্তর্বর্তী কোচ হিসেবে ওলে গুনার সুলশার প্রথম ১৭ ম্যাচে ১৪ জয়, ২ ড্র ও ১ হার অর্জন করেন এবং পিএসজির বিপক্ষে অলৌকিক জয় এনে দেন। ফলে ক্লাব কর্তৃপক্ষ তড়িঘড়ি করে সুলশারের সঙ্গে তিন বছরের স্থায়ী চুক্তি করে এবং পচেত্তিনোর সম্ভাবনা তখনকার মতো হাতছাড়া হয়ে যায়। সুলশারের মতো তাৎক্ষণিক ঝলক কি তিনি দেখাতে পারতেন। টটেনহামে সাড়ে পাঁচ বছরে কোনো ট্রফি জিততে পারেননি বলে অনেকে তাঁর কাজকে খাটো করে দেখেন।

ব্যবস্থাপক হিসেবে পচেত্তিনোর অতীত রেকর্ড বেশ সমৃদ্ধ। তাঁর অধীনে অর্জিত উল্লেখযোগ্য সাফল্য ও পরিসংখ্যানে চোখ রাখা যাক তাঁর অধীনে সর্বশেষ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রকে কিছুদিন মনে হয়েছিল সবচেয়ে সুসংগঠিত দলগুলোর একটি।

• সাউদাম্পটনপ্রথম মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ১৪তম (৪১ পয়েন্ট) এবং পরবর্তী মৌসুমে দলকে ৮ম স্থানে (৫৬ পয়েন্ট) নিয়ে যান।
• টটেনহাম হটস্পারপ্রথম তিন মৌসুমে যথাক্রমে ৫ম (৬৪ পয়েন্ট), ৩য় (৭০ পয়েন্ট) ও ২য় (৮৬ পয়েন্ট) অর্জন করেন এবং চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে তোলেন।
• প্যারিস সেন্ট-জার্মেই (পিএসজি)১৮ মাসের মেয়াদে একটি লিগ আঁ, একটি ফরাসি কাপ ও একটি ট্রফি দে চ্যাম্পিয়ন শিরোপা জয় করেন।
• ইউএসএমএনটি (যুক্তরাষ্ট্র)বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে চ্যাম্পিয়ন হয়ে রাউন্ড অব ৩২–এ বসনিয়াকে হারিয়েছিলেন, যদিও পরে বেলজিয়ামের কাছে হেরে বিদায় নেয় তাঁর দল।

কঠিন চ্যালেঞ্জ ও অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ

টটেনহাম ও চেলসিতে কাজ করার পর পিএসজিতে লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং নেইমারের মতো মহাতারকাদের সামলানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে এই কোচের। চেলসিতে চরম বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির মধ্যে এক মৌসুম কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত দলকে প্রিমিয়ার লিগে ষষ্ঠ স্থানে তুলেছিলেন তিনি। সাউদাম্পটন ও টটেনহামে তাঁর গতির ফুটবল এবং রক্ষণের শৃঙ্খলার জন্য প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন পচেত্তিনো। কিন্তু এসপানিওল, সাউদাম্পটন আর টটেনহামে তাঁর রেকর্ড বলছিল, তিনি ইউরোপের সেরা তরুণ কোচদের একজন। শেষ দিকে দল কিছুটা ছন্দে ফিরলেও প্রিমিয়ার লিগে তারা ষষ্ঠ হয়।

তবে ইউনাইটেডের মূল সমস্যা ড্রেসিংরুমের চেয়েও বেশি ক্লাবের প্রশাসনিক স্তরে। ডেভিড ময়েস, লুই ফন হাল, জোসে মরিনিও, ওলে গুনার সুলশার, রালফ রাংনিক, এরিক টেন হাগ, আমোরিম ও ক্যারিক যা করতে পারেননি—পচেত্তিনো তা পারবেন কি না, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন। বিষের পেয়ালা হাতে তুলে নেওয়া পচেত্তিনোর ট্রেন এসে পৌঁছালেও, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের জ্বলন্ত প্ল্যাটফর্ম তিনি কীভাবে শান্ত করবেন, তার ওপরই নির্ভর করছে ক্লাবের ভবিষ্যৎ। ২০২৬ সালের পচেত্তিনো কি পারবেন ইউনাইটেডকে বদলে দিতে। অপেক্ষার ট্রেন এবার সত্যিই তাঁর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। অথচ ওই সময়ের ধ্বংসস্তূপ সাফ করে ইউনাইটেডকে নতুন করে গড়ে তোলার কাজে পচেত্তিনোই ছিলেন মানানসই।