নারায়ণগঞ্জ-ঢাকা-জয়দেবপুর রেলওয়ে করিডোরে একটি পাইলট প্রকল্প বাস্তবায়নের পর সরকার প্রস্তাবিত বৈদ্যুতিক ট্রেন নেটওয়ার্ক চট্টগ্রাম পর্যন্ত সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে।

দেশের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থাকে আধুনিক করার লক্ষ্যে এটি একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও ব্যস্ততম ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে বৈদ্যুতিক ট্রেন চলাচলের পথ প্রশস্ত হবে, যা যাত্রীসেবার মান উন্নয়নের পাশাপাশি পণ্য পরিবহণের গতি বাড়িয়ে জীবাশ্ম জ্বালানির ওপর নির্ভরতা অনেকাংশে কমিয়ে আনবে।

বাংলাদেশ রেলওয়ের পরিকল্পনা সেলের প্রধান পরিকল্পনা কর্মকর্তা (সিপিও) প্রকৌশলী মো. রফিকুল ইসলাম জানান, ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১৪০ কিলোমিটার গতিতে চলতে সক্ষম অত্যাধুনিক বৈদ্যুতিক ট্রেন চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এই মহাপরিকল্পনার অংশ হিসেবে নারায়ণগঞ্জের সঙ্গে ঢাকার জয়দেবপুর সংযোগকারী রেলপথটিকে প্রথম বৈদ্যুতিক করিডোর হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছে। প্রকল্পটি ইতিমধ্যে জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) অনুমোদন লাভ করেছে।

প্রকল্পটির প্রাক্কলিত ব্যয় প্রায় সাড়ে ৩ হাজার কোটি টাকা, যার একটি বড় অংশ এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) থেকে অর্থায়ন করা হবে। বাকি অভ্যন্তরীণ ব্যয় ও করের দায়ভার বহন করবে সরকার। প্রকল্পের সময়সীমার বিষয়ে রফিকুল ইসলাম জানান, ২০২৭ সালের মধ্যে দরপত্র প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। এরপর ২০২৮ সালের মাঝামাঝি সময় থেকে মূল নির্মাণকাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে নেওয়া হবে। একই সঙ্গে যাতায়াতের সময় ও পরিচালন ব্যয় কমানো সম্ভব হবে।

পাইলট প্রকল্পের আওতায় ১৬ সেট ইলেকট্রিক মাল্টিপল ইউনিট (ইএমইউ) ট্রেন আমদানি করা হবে। এসব আধুনিক ট্রেনের উভয় প্রান্তেই চালকের কেবিন থাকায় দিক পরিবর্তনের জন্য ট্রেন ঘোরানোর প্রয়োজন হবে না, যা নিয়মিত ও দ্রুত বিরতিতে ট্রেন চলাচলে সহায়ক হবে। এই উদ্যোগের সফল বাস্তবায়ন চট্টগ্রাম পর্যন্ত বৈদ্যুতিক নেটওয়ার্ক বিস্তারের পথ সুগম করবে। এসব অবকাঠামো ট্রেনের রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিচালনার কাজে সহায়তা করবে।

ঢাকা-চট্টগ্রাম রেলপথটি দেশের প্রধান সমুদ্রবন্দর ও বাণিজ্যিক কেন্দ্রগুলোর সঙ্গে রাজধানীকে যুক্ত করায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রফিকুল ইসলাম বলেন, এই রুটে বৈদ্যুতিক লোকোমোটিভ চালু করা সম্ভব হলে ভারী পণ্য ও কনটেইনার পরিবহণ ব্যবস্থায় অভূতপূর্ব গতি আসবে। বর্তমানে চট্টগ্রাম-ঢাকা পথে বছরে প্রায় ৬০ থেকে ৭০ হাজার টিইইউ কনটেইনার পরিবহণ করা হয়, যা মোট চাহিদার মাত্র তিন শতাংশ। ধীরাশ্রম আইসিডি প্রকল্পসহ পরিকল্পিত আধুনিক পণ্য ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে এই সক্ষমতা ৪ লাখ ৫০ হাজার টিইইউ পর্যন্ত উন্নীত করার লক্ষ্য রয়েছে। তিনি আরও বলেন, বর্তমানে চট্টগ্রাম থেকে ঢাকায় রেলপথে বছরে প্রায় ৬০ হাজার থেকে ৭০ হাজার টিইইউ (২০ ফুট সমমানের একক) কনটেইনার পরিবহন করা হয়, যা মোট কনটেইনার পরিবহণের প্রায় তিন শতাংশ। রফিকুল ইসলাম বলেন, বুলেট ট্রেন চালু করতে আনুমানিক ১ লাখ ৫০ হাজার কোটি থেকে ২ লাখ ৫০ হাজার কোটি টাকা বিনিয়োগের প্রয়োজন হতে পারে।

রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ এই নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণের উপযোগী পরিবেশ তৈরিতে বিভিন্ন অবকাঠামোগত উন্নয়ন কাজ হাতে নিয়েছে। ঢাকা-টঙ্গী রুটে তৃতীয় ও চতুর্থ লাইন নির্মাণ এবং টঙ্গী-জয়দেবপুর অংশে ডাবল লাইনের কাজ শেষ হয়েছে। এছাড়া জয়দেবপুরে আধুনিক ইএমইউ ডিপো ও ওয়ার্কশপ স্থাপনের জন্য জমি অধিগ্রহণ করা হচ্ছে। পাশাপাশি টঙ্গী-আখাউড়া এবং লাকসাম-চট্টগ্রাম বিদ্যমান মিটারগেজ লাইনগুলোকে ডুয়ালগেজ ডাবল লাইনে রূপান্তর করা হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে বৈদ্যুতিক ট্রেন চালানোর উপযুক্ত হবে।

সরকার বর্তমানে অত্যন্ত ব্যয়বহুল বুলেট ট্রেন চালুর পরিবর্তে ১৪০ কিলোমিটার গতির বৈদ্যুতিক ট্রেনকে অধিক বাস্তবসম্মত বলে মনে করছে। রফিকুল ইসলামের মতে, বুলেট ট্রেনের জন্য দেড় থেকে আড়াই লাখ কোটি টাকা বিনিয়োগের পাশাপাশি ঘনবসতিপূর্ণ কৃষিপ্রধান এলাকায় জমি অধিগ্রহণ অত্যন্ত জটিল ও বড় চ্যালেঞ্জ। এর পরিবর্তে বৈদ্যুতিক ট্রেন পরিবেশগত সুফল নিশ্চিত করবে এবং কার্বন নিঃসরণ হ্রাসের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী কার্বন ক্রেডিট অর্জনের সুযোগ তৈরি করবে। রেলওয়ে সূত্র জানায়, সরকার বর্তমানে ঘণ্টায় প্রায় ৩৫০ কিলোমিটার গতির বুলেট ট্রেন চালুর পরিবর্তে সর্বোচ্চ ১৪০ কিলোমিটার গতির বৈদ্যুতিক ট্রেন চালুর ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে। এতে দ্রুত যোগাযোগ, রেলওয়ের কার্যক্রমে দক্ষতা বৃদ্ধি এবং পরিবেশবান্ধব পরিবহন ব্যবস্থা গড়ে তোলার সুযোগ তৈরি হবে।

পরিশেষে, নারায়ণগঞ্জ-ঢাকা-জয়দেবপুর পাইলট প্রকল্পটি দীর্ঘমেয়াদী বৈদ্যুতিক রেল নেটওয়ার্কের মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করবে। চট্টগ্রাম পর্যন্ত এ সেবা সম্প্রসারিত হলে যাত্রী ও পণ্য পরিবহণের ক্ষেত্রে আমূল পরিবর্তন আসবে এবং দেশের রেলওয়ে খাত বাণিজ্যিক ও পরিবেশগতভাবে আরও শক্তিশালী হবে। এ নেটওয়ার্কের পরবর্তী বড় সম্প্রসারণের গন্তব্য হিসেবে চট্টগ্রামকে চিহ্নিত করা হয়েছে।