অভাব আর প্রতিকূলতার পাহাড় টপকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ালেখা চালিয়ে যাওয়া দরিদ্র পরিবারের মেধাবী ছাত্রীদের স্বপ্নপূরণের বড় সারথি হয়ে উঠেছে আইডিএলসি ও ট্রাস্টের ‘অদ্বিতীয়া’ বৃত্তি।

এই বৃত্তির সহায়তায় শিক্ষার্থীরা এশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর উইমেনের (এইউডব্লিউ) ছাত্রী হিসেবে উচ্চশিক্ষার সুযোগ পাচ্ছেন। বিশ্ববিদ্যালয়টি শিক্ষার্থীদের আবাসন ও টিউশন ফি মওকুফসহ নানা সুবিধা নিশ্চিত করে থাকে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০১২ সাল থেকে ট্রান্সকম গ্রুপের সহযোগিতায় ৪২ জন এবং ২০১৭ সাল থেকে আইডিএলসি ফাইন্যান্স পিএলসির সহায়তায় ১০১ জন—সব মিলিয়ে মোট ১৪৩ জন এই বৃত্তি গ্রহণ করেছেন। ইতিমধ্যে ৮৬ জন ছাত্রী তাদের স্নাতক সম্পন্ন করেছেন এবং তাঁদের অনেকেই বর্তমানে দেশে ও বিদেশে নিজেদের কর্মক্ষেত্রে ভালো অবস্থানে রয়েছেন। চলতি বছর নতুন করে আরও ১৫ জন শিক্ষার্থী এই বৃত্তি পেয়েছেন। ৮৬ জনের এরই মধ্যে স্নাতক শেষ হয়েছে। পড়ুন তাঁদের মধ্যে ৫ জনের গল্প।

চা-বাগানের শ্রমিক পরিবারের মেয়েদের জন্য জীবন ও পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়া বড় এক চ্যালেঞ্জ। বাগানের সীমানা পেরিয়ে শিক্ষার আলো ছড়াতে গিয়ে কটু কথা ও সামাজিক বাধা মোকাবিলা করতে হয়েছে অনেককে। একজন নারী হিসেবে বাইরের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া নিয়ে সমাজের নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি থাকলেও, মা-বাবার অটল সমর্থন তাদের সাহস জুগিয়েছে। এমন একজন শিক্ষার্থীর ভাষ্য, তার মা চা-শ্রমিক এবং বাবা দোকানি। সামান্য আয় দিয়ে সংসার চললেও তারা কখনো পড়াশোনায় বাধা দেননি। এইউডব্লিউতে পড়ার সুযোগ পাওয়ায় এখন নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে পরিবারের মুখে হাসি ফোটানোর স্বপ্ন দেখছেন তিনি। তবে ‘বাগান’ কখনোই আমার সীমানা ছিল না। সীমিত আয় দিয়েই তাঁরা আমাকে ও আমার ছোট ভাইকে পড়াশোনা করিয়েছেন। এসব শুনে কষ্ট পেয়েছি, কখনো ভয়ও হয়েছে; কিন্তু স্বপ্ন থেকে সরে আসিনি। তাঁরা অন্যের কথায় কান না দিয়ে সব সময় আমার পড়াশোনাকে গুরুত্ব দিয়েছেন। আমার মতো চা-বাগানের অন্য মেয়েরাও যেন সাহস করে বড় স্বপ্ন দেখতে পারে, সেই স্বপ্নই দেখি। বাবার বয়স ৭০ পেরিয়েছে। স্কুলজীবন থেকেই পড়াশোনা চালাতে গিয়ে অনেক বাধার মুখে পড়েছি। পরে প্রথম টার্ম পরীক্ষায় প্রথম হওয়ায় শিক্ষকেরা অধ্যক্ষের সঙ্গে কথা বলে আমার প্রথম বর্ষের বেতন মওকুফের ব্যবস্থা করেন। আমাদের পাঁচজনের সংসারে অভাব থাকলেও ছোটবেলা থেকেই স্বপ্ন দেখেছি, পড়াশোনা করে নিজের ও পরিবারের জন্য সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ব।

শিক্ষকদের অকৃপণ ভালোবাসা ও সহযোগিতা ছাড়া অনেক মেধাবীর পথচলা কঠিন হতো। বয়োবৃদ্ধ অটোরিকশাচালক বাবার কন্যা এক শিক্ষার্থী জানান, স্কুলের শিক্ষকদের বিনা বেতনে পড়ার সুযোগ এবং দারিদ্র্যের চরম মুহূর্তে পাশে দাঁড়িয়েছিলেন তারা। কখনো না খেয়ে কলেজে যাওয়ার কষ্টের কথা জানতে পেরে শিউলি ম্যাম তাকে নিজের সাথে খেতে বসাতেন। এইচএসসি পরীক্ষার আগে এক শিক্ষক মাসের বাজার করে দিয়েছিলেন। এই কৃতজ্ঞতা বোধ আর বিসিএস ক্যাডার হওয়ার লক্ষ্যই তাকে সামনের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। কখনো না খেয়ে থাকতে হয়েছে, কখনো গাড়িভাড়া না থাকায় হেঁটে স্কুল-কলেজে গিয়েছি। কাদের স্যার, সাইফুন্নাহার ম্যাম, শিরিন ম্যাম ও ফরিদা ম্যাম আমাকে প্রায় তিন-চার বছর বিনা বেতনে পড়িয়েছেন। শিক্ষকদের এই ভালোবাসা ও সহযোগিতা আমি কোনো দিন ভুলব না।

পরিবারের অভাবের সংসারেও পড়াশোনার জেদ ছাড়েননি অনেকে। ছোটবেলায় বাড়িতে বিদ্যুৎ ছিল না, তবু অন্ধকারে পড়াশোনা করেছেন। অনেকের পরিবারে মেয়েকে বিয়ে দিয়ে দেওয়ার চাপ ছিল, কিন্তু তাদের বাবারা পড়াশোনার গুরুত্ব দিয়ে সেই চাপ অগ্রাহ্য করেছেন। এক শিক্ষার্থীর বাবা অভাবের তাড়নায় বলেছিলেন, প্রয়োজন হলে নিজের রক্ত বিক্রি করেও মেয়ের পড়ালেখা চালাবেন। পরিবারের এমন আত্মত্যাগ আর কাকার আর্থিক সহায়তায় তারা এশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর উইমেনে আসার সাহস পেয়েছেন।

জীবন সংগ্রামের আরেকটি করুণ উপাখ্যান হলো পরিবারের বড় ভাই-বোনের আত্মত্যাগ। পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ার সময় বাবার হাত ভেঙে যাওয়ার পর সংসারের দায়িত্ব বড় ভাই-বোনের কাঁধে চলে আসে। বড় দিদি পোশাক কারখানায় কাজ করে তার পড়াশোনার খরচ জুগিয়েছেন। হোস্টেলে বড় হওয়া এই শিক্ষার্থীর কাছে মা-বাবার পরিশ্রমই ছিল পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার প্রধান অনুপ্রেরণা।

একজন শিক্ষার্থী জানান, তার বাবা মাসে মাত্র ৯ থেকে ১০ হাজার টাকা আয় করেন, যা দিয়ে সংসারের খরচ ও ছোট ভাইয়ের পড়াশোনার ব্যয় মেটানো কষ্টসাধ্য। বিজ্ঞান বিভাগে পড়ার সময় গাইড বই কেনার সাধ্য ছিল না, বন্ধুদের কাছ থেকে ছবি তুলে পড়তেন। ইউটিউব থেকে ভিডিও দেখে ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতি নিয়েছেন। ২০২৩ সালে এইউডব্লিউর সামার স্কুলে অংশ নেওয়ার পর পূর্ণ বৃত্তি পাওয়া ছিল তার জীবনের সেরা সাফল্য। অদ্বিতীয়া বৃত্তির সহায়তা তার ব্যক্তিগত খরচের চাপ কমিয়ে পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে সাহায্য করবে। ভবিষ্যতে নিজের স্বপ্ন পূরণের পাশাপাশি অসচ্ছল শিক্ষার্থীদের পাশে দাঁড়ানোর অঙ্গীকার রয়েছে তাঁর মনে।