যুক্তরাষ্ট্রে বোয়িং ৭৩৭ মডেলের একটি বাণিজ্যিক উড়োজাহাজে ছিনতাইয়ের হুমকি বার্তা দেওয়ার অপরাধে ২৫ বছর বয়সী এক তরুণকে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির পুলিশ। আটক যাত্রীর নাম দান্তে মিলনে। আদালতে দাখিল করা অভিযোগপত্রের তথ্য অনুযায়ী, অভিযুক্ত ব্যক্তি তার মুঠোফোনে বিমানটি ছিনতাই করা এবং নির্দিষ্ট একটি আসনের সারিতে আঘাত হানার কথা লিখেছিলেন। তবে এই বার্তাটি তিনি কীভাবে পাঠিয়েছেন কিংবা কাকে উদ্দেশ্য করে লিখেছিলেন, সে বিষয়ে আদালতের নথিতে স্পষ্ট কোনো বিবরণ দেওয়া হয়নি।

ঘটনাটি ঘটে গত শনিবার (২৪ অক্টোবর) রাতে। ওই দিন লাস ভেগাসের হ্যারি রিড আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে নিউ জার্সির নেওয়ার্কের উদ্দেশে রওনা দেয় ইউনাইটেড এয়ারলাইনসের ১৬৮১ নম্বর ফ্লাইটটি। বিমানটিতে ১৫০ জন যাত্রী এবং ছয়জন ক্রু সদস্য উপস্থিত ছিলেন। উড্ডয়ন করার কিছুক্ষণ পরই এক বিমানবালা দেখতে পান যে ওই যাত্রী বিমানটির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার হুমকি দিয়ে মোবাইলে বার্তা লিখছেন। পরিস্থিতি অনুধাবন করে তিনি সরাসরি কোনো হট্টগোল না করে বিষয়টি কৌশলে বিমানের পাইলটকে জানান। খবর পেয়ে ককপিটের নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করেন পাইলট এবং বিমানটি দ্রুত লাস ভেগাসে ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল বা বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণকক্ষের সঙ্গে পাইলটের যে কথোপকথন রেকর্ড হয়েছে, সেখান থেকেও ঘটনার বিস্তারিত জানা গেছে। নিয়ন্ত্রণকক্ষ থেকে সন্দেহভাজন যাত্রীকে কাবু করা হয়েছে কি না জানতে চাওয়া হলে পাইলট জানান, তাকে কোনো বাঁধন দিয়ে রাখা হয়নি। কারণ ওই যাত্রী তখনও টের পাননি যে তার লেখা গোপন বার্তাটি ক্রুরা দেখে ফেলেছেন। বিমান চলাচলের গতিপথ সংক্রান্ত তথ্যে জানা গেছে, উড্ডয়নের এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে, স্থানীয় সময় রাত ১১টা ৫ মিনিটে ফ্লাইটটি হ্যারি রিড আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নিরাপদে অবতরণ করতে সক্ষম হয়। সেখানে পূর্ব থেকেই উপস্থিত থাকা লাস ভেগাস মহানগর পুলিশের একটি দল কোনো ধরনের বাধা ছাড়াই অভিযুক্ত দান্তে মিলনেকে আটক করে।

অবতরণের পর সব যাত্রীকে নিরাপদে নামিয়ে আনে পুলিশ এবং পুরো বিমানে বিশদ তল্লাশি চালানো হয়। ভাগ্যক্রমে ঘটনায় কেউ হতাহত হননি। তবে ফ্লাইটটির গতিপথ বদলে যাওয়ার কারণে নিয়ম অনুযায়ী পাইলট ও অন্য ক্রু সদস্যদের নির্ধারিত কর্মঘণ্টা পার হয়ে যায়। ফলে ফ্লাইটের বাকি ১৪৯ জন যাত্রীকে ওই রাতে লাস ভেগাসেই অবস্থান করতে হয় এবং পরদিন সকালে তাঁদের বিকল্প ব্যবস্থায় নেওয়ার্কে পাঠানোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়।

আটক অভিযুক্তকে পরবর্তীতে ১০ হাজার ডলারের মুচলেকায় সাময়িক মুক্তি দেওয়া হয়েছে। আগামী মঙ্গলবার (২৭ অক্টোবর) তাঁকে আদালতে হাজির হতে হবে। নেভাডার স্থানীয় আইন অনুযায়ী, সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডের হুমকি প্রদান কিংবা বিভ্রান্তিকর মিথ্যা তথ্য ছড়ানোর অপরাধ প্রমাণিত হলে অভিযুক্তের এক থেকে ২০ বছর পর্যন্ত মেয়াদে কারাদণ্ড হতে পারে। বর্তমানে পুরো ঘটনাটি খতিয়ে দেখছে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল বিমান চলাচল প্রশাসন (এফএএ)। সংস্থাটি থেকে জানানো হয়েছে, ২০২৬ সালে দেশটির বাণিজ্যিক বিমানে যাত্রীদের অসদাচরণের অন্তত এক হাজার ৪০০টি ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে।