আকাশ স্পোর্টস ডেস্ক :

স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু মারা গেছেন (ইন্নালিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

জাকারিয়া পিন্টুর সতীর্থ প্রতাপ শঙ্কর হাজরা গণমাধ্যমকে বলেন, পিন্টু ভাই গুরুতর অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। তার হার্ট, কিডনি ও লিভারে সমস্যা দেখা দিয়েছিল। দুপুর ১২টার কিছুক্ষণ পর মারা গেছেন তিনি। বেশ কিছুদিন ধরেই অসুস্থতায় ভুগছিলেন জাকারিয়া পিন্টু।

গতকাল অসুস্থতা বেড়ে গেলে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। রাখা হয় সিসিইউতে। কিন্তু দুনিয়ার মায়া ছেড়ে যেতে হলো তাকে। ১৯৪৩ সালের ১ জানুয়ারি নওগাঁয় জন্ম নেওয়া এই কিংবদন্তি ফুটবল শুরু করেছিলেন পঞ্চাশের দশকের শেষদিকে।
১৯৬১ সাল থেকে ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত টানা খেলেছেন মোহামেডানে। এই ক্লাবের কোচের দায়িত্বও পালন করেছিলেন তিনি। জাতীয় দলের ডাগআউটেও দাঁড়িয়েছিলেন এই কিংবদন্তি। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় তার অধীনেই ভারতের বিভিন্ন জায়গায় প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ। সেখান থেকে প্রাপ্ত অর্থ মুক্তিযুদ্ধ তহবিলে প্রদান করা হয়েছিল।