ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্নযাত্রা সেমিফাইনালেই থেমে গেল বাংলাদেশের। পাকিস্তানের কাছে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার পর দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স, কৌশল এবং গোলরক্ষক শ্রাবণের শেষ মুহূর্তের ভুল নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছে। তবে ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে কোচ থমাস ডুলি কাউকে এককভাবে দায়ী করতে রাজি হননি। বরং স্বাগতিক হিসেবে নিজেদের ওপর থাকা বাড়তি চাপ, খেলোয়াড়দের অনভিজ্ঞতা, প্রস্তুতির অভাব এবং শারীরিক ক্লান্তিকেই তিনি পরাজয়ের মূল কারণ হিসেবে দেখছেন। গোলরক্ষকের ভুল নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ডুলি বলেন, ‘আমি এখনো শ্রাবণের সঙ্গে কথা বলিনি। পাকিস্তানের চাপ সামলাতে গিয়ে বারবার বল হারিয়েছে দল। ওরা আমাদের শরীরী ভাষা দেখে বুঝে যাচ্ছিল আমরা কী করতে চাই।

ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে গোলরক্ষক শ্রাবণের ভুলে গোল হজম করার ঘটনা প্রসঙ্গে ডুলি বলেন, খেলোয়াড়রা কোনো রোবট নন, তাদের ওপর প্রবল মানসিক চাপ থাকে। ঘরের মাঠে দর্শকদের সামনে জয়ের প্রত্যাশা ফুটবলারদের মানসিকভাবে চাপে রাখে। শেষ প্রহরী হিসেবে গোলরক্ষক ভুল করলে পরিস্থিতি যে কঠিন হবে, সেই শঙ্কাও তাকে তাড়া করে বেড়ায়। তাই একজনের ওপর দায় না চাপিয়ে তিনি পুরো পরিস্থিতির ওপর জোর দেন। তিনি আরও জানান, গোলটি হজমের পর তরুণ খেলোয়াড়রা ভেঙে পড়েন এবং অনেকে মাঠেই কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন। তিনি বলেন, ‘দেশের জন্য, সমর্থকদের জন্য জিততে চান, সাফের ফাইনালে ওঠার এত বড় সুযোগ সামনে থাকে—ঠিক তখন ৮৬ মিনিটে গোল হজম করা বড় ধাক্কা।

শুরু থেকেই ম্যাচে প্রত্যাশিত ছন্দে ছিল না বাংলাদেশ। ডুলির মতে, পাকিস্তান শুরু থেকে তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করায় বল নিয়ন্ত্রণে নিতে বেগ পেতে হয়েছে। অনেক পাস লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় পাকিস্তানের জন্য ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হয়ে যায়। কোচের দাবি অনুযায়ী, বিশ্রাম পাওয়ার ক্ষেত্রেও পিছিয়ে ছিল বাংলাদেশ, পাকিস্তান তাদের চেয়ে পাঁচ দিন বেশি সময় পেয়েছে। অনেক খেলোয়াড়ের পেশিতে টান ধরায় বোঝা গেছে, শরীর উচ্চমাত্রার এমন ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল না। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা ভালো খেললেও গোলের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। একজন মানুষের পক্ষে এমন পরিস্থিতি তাৎক্ষণিকভাবে সামলে ওঠা সহজ নয়।’।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভালো খেলার উদাহরণ টেনে ডুলি বলেন, পাকিস্তান দল শ্রীলঙ্কার চেয়ে তুলনামূলক শক্তিশালী এবং শারীরিকভাবে বেশি ফিট। তাদের পাসিং ও মুভমেন্ট বাংলাদেশের চেয়ে ভালো ছিল। তবে বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নতির জন্য কোনো রাতারাতি পরিবর্তনের সুযোগ নেই বলেও তিনি মন্তব্য করেন। নিয়মিত ম্যাচ খেলার অভাব এবং অনুশীলনের পর্যাপ্ত সুযোগ না থাকাকে তিনি দীর্ঘমেয়াদী সমস্যার কারণ হিসেবে দেখছেন।

সংবাদ সম্মেলনের শেষ দিকে ডুলি জানান, রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তুষ্ট থাকলেও তিনি সেটিকে হারের প্রধান কারণ মনে করেন না। তার দাবি, উভয় দলের ক্ষেত্রে রেফারির বিচারের মান সমান হওয়া উচিত। হার সত্ত্বেও তিনি দলের তরুণদের ওপর আস্থা রাখছেন এবং ভবিষ্যতে নতুন খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্তি ও ধারাবাহিক উন্নতির মাধ্যমে দলকে আরও শক্তিশালী করার অঙ্গীকার করেছেন। ফুটবল সম্পর্কে তাদের বোঝাপড়া, কখন কীভাবে দৌড়াতে হবে, বল রিসিভ ও পাস করতে হবে—এসব ক্ষেত্রে তারা এগিয়ে।