পুরান ঢাকার সকাল মানেই এক ভিন্ন আমেজ। সরু অলিগলি পেরিয়ে ভোরের আলো ফুটতেই দোকানগুলোতে শুরু হয় রান্নার তোড়জোড়। কোথাও গরম কড়াইয়ে লুচি ভাজার শব্দ, কোথাও চুল্লিতে বাকরখানি তৈরির সুবাস, আবার কোথাও বিরিয়ানির হাঁড়ি থেকে ভেসে আসা গরম মসলার ঘ্রাণ জানান দেয় নতুন দিনের। দীর্ঘ সময় ধরে এসব খাবারের স্বাদ ও সংস্কৃতি আগলে রেখেছে পুরান ঢাকার বেশ কিছু পুরোনো দোকান। আধুনিকতার ছোঁয়ায় শহর বদলে গেলেও ভোজনরসিকদের কাছে এসব স্থানের টান একবিন্দু কমেনি।

নর্থব্রুক হল রোডের ৪৭ নম্বর ঠিকানার ‘চৌরঙ্গী রেস্তোরাঁ’ এমন এক ঐতিহ্যের নাম। শত বছরেরও বেশি পুরনো এই দোকানে সকালের নাশতায় আজও গরম লুচি, ডাল ও ভাজির কদর সবচেয়ে বেশি। রেস্তোরাঁর কর্মী মো. ফাহিমের তথ্য অনুযায়ী, এখানে প্রতিটি লুচির দাম ১২ টাকা রাখা হয়, যার সঙ্গে ডাল ও ভাজি থাকে একদম বিনামূল্যে। সাশ্রয়ী এই নাশতার আয়োজনে যোগ দিতে পারেন ২৫ টাকার ডিমের মামলেট এবং ১৫ টাকার এক কাপ চা। নিয়মিত ক্রেতাদের পাশাপাশি নস্টালজিয়ায় ভোগা বহু মানুষ এখানে ছুটে আসেন পুরোনো দিনের স্বাদের খোঁজে। নর্থব্রুক হল রোডের ৪৭ নম্বরের চৌরঙ্গী রেস্তোরাঁয় সকালে গেলে চোখে পড়বে পুরোনো দিনের নাশতার আয়োজন।

এই সড়কেরই ২৮ নম্বরে অবস্থিত ‘নিউ ক্যাফে কর্নার’ ১৯৬২ সাল থেকে তাদের যাত্রা অব্যাহত রেখেছে। ছয় দশকের বেশি সময় পার করা এই রেস্তোরাঁটি আজও তার প্রাচীন চেয়ার-টেবিল ও অনাড়ম্বর সাজসজ্জার মাধ্যমেই ঐতিহ্য ধরে রেখেছে। সকালের মেনুতে এখানে পাওয়া যায় লুচি, ডাল-সবজি, হালুয়া, মুরগির গিলা-কলিজা ও ডিম পোচের মতো খাবার। সকালের ভিড় এতটাই বেশি থাকে যে অনেকে বসার জায়গা না পেয়ে বাইরে দাঁড়িয়েও অপেক্ষা করেন। এছাড়া বিকেলের দিকে তাদের তৈরি কাটলেট ও ক্র্যাম্ব চাপের চাহিদাও ব্যাপক।

সকালের নাশতা হিসেবে বিরিয়ানির খ্যাতি রয়েছে সূত্রাপুরের ‘রহিম বিরিয়ানি’-তে। ব্রিটিশ আমল থেকে চলে আসা এই দোকানের রান্নার বিশেষত্ব ও মসলার ব্যবহারের কারণে এর স্বাদ অন্য বিরিয়ানি থেকে অনেকটাই আলাদা। ফজরের নামাজের পরপরই এখানে বিরিয়ানি বিক্রি শুরু হয়। দোকানের কর্মীদের মতে, ক্রেতাদের প্রবল চাহিদার কারণে সকাল ৮টা থেকে সাড়ে ৮টার মধ্যেই প্রায় দুই মণ বা তিন হাঁড়ি বিরিয়ানি শেষ হয়ে যায়। দূরদূরান্ত থেকে আসা ভোজনরসিকরা তাই সকালের গরম বিরিয়ানির স্বাদ নিতে খুব ভোরেই এখানে ভিড় করেন।

পুরান ঢাকার সকালের তৃষ্ণা মেটাতে ‘রূপচান লেনের মাঠা’ এক অনন্য নাম। খুব ভোর থেকে এই ছোট দোকানের সামনে ভিড় করেন সব বয়সের মানুষ। দুধ দিয়ে তৈরি মাঠা, ছানা মাঠা এবং মাখন ক্ষীর এখানকার মূল আকর্ষণ। প্রতি গ্লাস মাঠার দাম ২০ টাকা এবং মাখন ক্ষীরের বিভিন্ন ভাগ রয়েছে ২০, ৩০ ও ৫০ টাকার। দীর্ঘদিনের পরিচিতি ও স্বতন্ত্র স্বাদের কারণে দোকানটি সকালজুড়ে ক্রেতাদের আনাগোনায় মুখর থাকে।

লালবাগের ‘মা শাহী নেহারি’ ভোরের নাশতায় অন্য এক মাত্রা যোগ করে। খাসির মাংস দিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে স্লো কুক করা এই নেহারির ঘন ঝোল ও দারুণ ঘ্রাণ খাবারের স্বাদকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। গরম রুটি কিংবা নানের সাথে নেহারির এই আয়োজন ভোজনরসিকদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়। আধুনিক রেস্তোরাঁর ভিড়েও এই পাঁচটি প্রতিষ্ঠানের খাবারগুলো পুরান ঢাকার মানুষের কাছে কেবল সকালের নাশতা নয়, বরং একটি যাপিত ঐতিহ্যের অংশ হয়ে টিকে আছে। অলিগলির খাবারের দোকানগুলো খুলে যায়।