যুক্তরাষ্ট্রের আমেরিকান এয়ারলাইনসের দীর্ঘ সময়ের সক্রিয় ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট ক্যারল ফেয়ার সম্প্রতি ৮৩ বছর বয়সে তার কর্মজীবনের ইতি টেনেছেন। তার বিদায়ী ফ্লাইটটি ছিল লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে নর্থ ক্যারোলাইনার শার্লটগামী ফ্লাইট ৭৩৩। বিমানটি ২৬ অক্টোবর স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ৪০ মিনিটে শার্লট বিমানবন্দরে অবতরণ করে। লন্ডন থেকে নর্থ ক্যারোলাইনার শার্লটগামী বিমানটি ২৬ অক্টোবর স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ৪০ মিনিটে শার্লট বিমানবন্দরে পৌঁছায় (বাংলাদেশ সময় ২৭ অক্টোবর, মঙ্গলবার রাত ২টা ৪০ মিনিট)। তাঁকে বিদায় জানাতে বিমানবন্দরে ছিল বিশেষ আয়োজনের পরিকল্পনা।

দীর্ঘ ক্যারিয়ারের শুরুতে ১৯৮৭ সালের ১৫ জুন পিডমন্ট এয়ারলাইনসের শার্লট-লন্ডন রুটের উদ্বোধনী ফ্লাইটে দায়িত্ব পালন করেছিলেন ফেয়ার। সেই স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই তিনি বিদায়ী সফরের জন্য একই রুট বেছে নিয়েছিলেন। বিমানবন্দরে অবতরণের পর পাইলটদের মতো তাকেও জলকামান দিয়ে পানি ছিটিয়ে বিশেষ অভ্যর্থনা জানানো হয়, যা ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের ক্ষেত্রে এক বিরল সম্মান। সেন্ট মার্টিনে এবার রাতযাপন করা যাবে কত দিন, ট্রাভেল পাস লাগবে কি। সেখানে পিডমন্ট এয়ারলাইনসের স্টেশন ম্যানেজারের সঙ্গে পরিচয় হয়।

১৯৬৩ সালে টেনেসি অঙ্গরাজ্যের জনসন সিটিতে পড়াশোনা শেষ করে তিনি কর্মজীবন শুরু করেন। সে সময় আমেরিকান এয়ারলাইনসের নিয়োগ পরীক্ষায় ব্যর্থ হলেও পরবর্তী সময়ে তিনি কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন। ক্যারিয়ারের বড় অংশ তিনি কাটিয়েছেন পিডমন্ট এয়ারলাইনস, ইউএস এয়ারওয়েজ ও সর্বশেষ আমেরিকান এয়ারলাইনসে। ভ্রমণবিষয়ক ওয়েবসাইট ‘ওয়ান মাইল অ্যাট আ টাইম’–এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, তখন তাঁকে বলা হয়েছিল, তিনি আমেরিকান এয়ারলাইনসে কাজ করার উপযুক্ত নন। এর ওপর নির্ভর করে তাঁরা কোনো সময়সূচি ও কোনো রুটে কাজ করার সুযোগ পাবেন।

কর্মজীবন ও জ্যেষ্ঠতার পরিসংখ্যান

• ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট হিসেবে কাজের শুরু: ১৯৬৩ সাল।
• সর্বমোট কর্মকাল: ৬৩ বছরের বেশি।
• আমেরিকান এয়ারলাইনসে অবস্থান: প্রায় ৩০ হাজার ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টের মধ্যে জ্যেষ্ঠতার তালিকায় প্রথম স্থানে।

ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের পেশায় জ্যেষ্ঠতার অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা কাজের সময়সূচি ও রুট নির্বাচনে প্রভাব ফেলে।

নিজের দীর্ঘ ক্যারিয়ার নিয়ে ক্যারল জানান, ৩০ হাজার কর্মীর তালিকায় এক নম্বরে পৌঁছানোর পর ক্যারিয়ারে আর ওপরে ওঠার জায়গা নেই। কর্ণফুলী গার্ডেন সিটি ও আমার রঙিন স্কুলব্যাগের দিনগুলো। ফেয়ারের নিজের কর্মজীবনই এই পরিবর্তনের একটি উদাহরণ।

যদিও তালিকায় দুজন আরও জ্যেষ্ঠ সহকর্মী রয়েছেন, তবে তারা বর্তমানে ফ্লাইট পরিচালনা করেন না বলে ক্যারলকেই সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ ‘সক্রিয়’ ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট হিসেবে গণ্য করা হয়।

১৯৬৩ সালে যখন ফেয়ার এই পেশায় যোগ দিয়েছিলেন, তখন পরিবেশ আজকের মতো ছিল না। সে সময় নারী ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের বিয়ের ওপর বিধিনিষেধ, নির্দিষ্ট শারীরিক গঠন ও বয়সের কঠোর শর্ত ছিল। অনেক এয়ারলাইনসে ৩২ বছর বয়স হলেই চাকরি ছাড়তে হতো। ক্যারিয়ারের এই দীর্ঘ পথচলায় তিনি ওজন, বিয়ে ও বয়সের মতো বৈষম্যমূলক নিয়মের বিরুদ্ধে পূর্বসূরিদের সংগ্রামের কথা শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করেন। যে পেশায় একসময় নারীদের কর্মজীবনের মেয়াদ কঠোরভাবে সীমিত করা হতো, সেই পেশায় তিনি ৬৩ বছরের বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন।

তবে ক্যারল ফেয়ার অবসরে যাওয়া ৮০ বছর বয়সী প্রথম ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট নন। এর আগে ২০১২ সালে ইউনাইটেড এয়ারলাইনসের রন আকানা ৮৩ বছর বয়সে অবসরে গিয়েছিলেন। বর্তমানে দীর্ঘ কর্মজীবনের অভিজ্ঞতার ঝুলি নিয়েই আকাশে দীর্ঘ সময় কাটানো এই বিমানসেবিকা আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নিলেন।

গুরুত্বপূর্ণ তথ্য

• সূত্র: ইয়াহু ট্রাভেল।
• এশিয়ার সেরা ২০ সমুদ্রসৈকতের তালিকায় কক্সবাজার কি আছে।