আকাশ স্পোর্টস ডেস্ক:

ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান ইয়ান বেল বলেছেন, শ্রীলংকার স্পিন কিংবদন্তি মুত্তিয়া মুরালিধরনের চেয়েও সাইদ আজমলের বল খেলা কঠিন। আমি মুরালিধরনের বল সহজেই খেলেছি, কিন্তু সাইদ আজমল আমাকে বেশি সমস্যায় ফেলেছিল।

২০১২ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল ইংল্যান্ড। সেই সিরিজে সাইদ আজমল দুর্দান্ত বোলিং করেন। সিরিজে একাই ২৪ উইকেট শিকার করেন অফ স্পিনার সাইদ আজম।

ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের ইউটিউব চ্যানেলে কথা বলার সময় ইয়ান বেল ২০১২ সালের সেই সিরিজের স্মৃতি চারণ করে বলেন, আমার সেই সিরিজের কথা আজও মনে পড়ে। তখন আজমল ফর্মের শীর্ষ পর্যায়ে ছিলেন। সেই সিরিজে আমরা তাকে নিয়েই বেশি চিন্তায় ছিলাম। এছাড়া আবদুর রেহমান অসাধারণ বোলিং করেছিলেন। আমি এ ব্যাপারে কেভিন পিটারসেনের সঙ্গেও কথা বলেছি। সেও স্বীকার করেছে আজমল সেই সিরিজে আমাদের খুব ভুগিয়েছিল।

ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৮টি টেস্ট ও ১৬১টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলে ২৬টি সেঞ্চুরির সাহায্যে ১৩ হাজার ১৪১ রান সংগ্রহ করেন ইয়ান বেল। ৩৮ বছর বয়সী বেলা অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্পিনার গ্লেন ম্যাকগ্রা এবং শেন ওয়ার্নের সঙ্গে সাইদ আজমলকে তুলনা করেছেন।

তিনি বলেন, যখনই আমাকে জিজ্ঞাসা করা হয়, সেরা তিন স্পিনার কে? আমি তখন বলি শেন ওয়ার্ন, গ্লেন ম্যাকগ্রা এবং সাইদ আজমল। তবে আমাকে যদি একজন স্পিনার বছাই করতে হলে আমি অবশ্যই বলব আমিরাত সিরিজের সেই সাইদ আজমল।

সাইদ আজমল পাকিস্তানের হয়ে ৩৫টি টেস্টে অংশ নিয়ে শিকার করেন ১৭৮ উইকেটে আর ১১৩টি ওয়ানডেতে নেন ১৮৫ উইকেট। টি-টোয়েন্টির সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ৬৪টি ম্যাচে শিকার করেন ৮৫ উইকেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবমিলে ২১২ ম্যাচ খেলে আজমল শিকার করেন ৪৪৭ উইকেট।