আকাশ স্পোর্টস ডেস্ক:

মাঝে একীভূত হয়ে যাওয়ার পর ২০১৬ সাল থেকে আবার ফুটবলের সবচেয়ে বড় দুটি ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর ও ফিফা অ্যাওয়ার্ডের পথ দু’দিকে বেঁকে গেছে। বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচনে ভোটিং প্রক্রিয়ায় সবার অংশগ্রহণের সুযোগ থাকায় ফিফার ‘দ্য বেস্ট’ অ্যাওয়ার্ডই এখন তর্কসাপেক্ষে ফুটবলের সবচেয়ে বড় পুরস্কার।

এবার সেটি কার হাতে উঠবে? সমর্থকদের উৎকণ্ঠার অপেক্ষা শেষে ফুটবলের অস্কার রজনীতে আজ উত্তর মিলবে সব প্রশ্নের। লন্ডনের রয়্যাল ফেস্টিভাল হলে নক্ষত্রখচিত জমকালো অনুষ্ঠানে একে একে ভিন্ন নয়টি বিভাগে বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করা হবে।

এর মধ্যে বর্ষসেরা পুরুষ ফুটবলারের পুরস্কারটিই মূল আকর্ষণ। সেরার দৌড়ে টিকে থাকা তিনজনের সংক্ষিপ্ত তালিকা আগেই প্রকাশ করেছে ফিফা। আজ লন্ডনের আলো ঝলমলে মঞ্চে দ্য বেস্টের তৃতীয় সংস্করণের রুপালি ট্রফিটা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, লুকা মদরিচ ও মোহামেদ সালাহর মধ্যে যেকোনো একজনের হাতে উঠবে।

গ্রিন কার্পেট পর্ব শেষে বিখ্যাত ব্রিটিশ অভিনেতা ইদ্রিস এলবার সঞ্চালনায় বাংলাদেশ সময় রাত ১২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে মূল অনুষ্ঠান। চলবে রাত ২টা পর্যন্ত। অনুষ্ঠানের একদম শেষভাগে ঘোষণা করা হবে ‘দ্য বেস্ট’ অ্যাওয়ার্ড বিজয়ীর নাম। কোনো টিভি চ্যানেল সরাসরি এই অনুষ্ঠান সম্প্রচার করবে না। চোখ রাখতে হবে ইউটিউব ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ফিফার নিজস্ব চ্যানেলে।

গত এক দশকে লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর বাইরে কারও ব্যালন ডি’অর বা ফিফা অ্যাওয়ার্ড জেতার সৌভাগ্য হয়নি। এবার সেই ধারায় ছেদ পড়ার সম্ভাবনা প্রবল। গত মাসেই রোনাল্ডোকে হারিয়ে উয়েফার দৃষ্টিতে বর্ষসেরা হয়েছেন মদরিচ। ফিফার দ্য বেস্টেও এমন কিছুর সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয়া যাচ্ছে না।

টানা ১১ বছর সেরা তিনে থাকা মেসি এবার সেরার দৌড়ে নেই। তার বাদ পড়াটা অনেক প্রশ্নের জš§ দিয়েছে। আর্জেন্টিনার হয়ে হতাশার এক বিশ্বকাপ কাটলেও গত মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে লা লিগা ও কোপা দেল রে জিতেছে মেসি। ইউরোপের সব লিগ মিলিয়ে করেছে সর্বোচ্চ গোল। কিন্তু ভোটারদের কাছে সেটা যথেষ্ট মনে হয়নি।

সেরার দৌড়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর অনুপস্থিতিতেও স্বস্তি পাচ্ছেন না রোনাল্ডো। ব্যালন ডি’অর থেকে আলাদা হয়ে যাওয়ার পর থেকে ফিফার দ্য বেস্টে টানা দু’বারের বিজয়ী রোনাল্ডোর যে জয়জয়কার, এবার সেটা হুমকির মুখে। জুভেন্টাসে যোগ দেয়ার আগে রিয়াল মাদ্রিদকে টানা তৃতীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতিয়েছেন।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গত মৌসুমে নিজে করেছেন সর্বোচ্চ ১৫ গোল। পাশাপাশি বিশ্বকাপে স্পেনের বিপক্ষে করেছেন হ্যাটট্রিক। কিন্তু রোনাল্ডোর পর্তুগালের বিশ্বকাপযাত্রা থেমে যায় শেষ ষোলাতেই। এখানেই এগিয়ে মদরিচ।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়ালের হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতার পেছনে তার অবদান কম নয়। আর বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার পথে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে প্রথমবারের মতো ক্রোয়েশিয়াকে ফাইনালে তুলেছেন এই মিডফিল্ডার। রোনাল্ডোকে সিংহাসনচ্যুত করে ‘দ্য বেস্ট’ অ্যাওয়ার্ড জেতার সম্ভাবনা তাই ভালোভাবেই আছে মদরিচের।

সে তুলনায় সালাহর সম্ভাবনা কম। লিভারপুলের হয়ে অভিষেক মৌসুমে ৪৪ গোল করলেও দলকে কোনো শিরোপা এনে দিতে পারেননি মিসরের এই ফরোয়ার্ড। বিশ্বকাপেও সেভাবে দাগ কাটতে পারেননি সালাহ। তবে তার জনপ্রিয়তা ভোটিংয়ে প্রভাব ফেলতে পারে। ভোটাভুটির পর্ব অবশ্য শেষ হয়ে গেছে। মোট ভোটের ২৫ শতাংশ সাধারণ সমর্থকদের জন্য বরাদ্দ ছিল।

এছাড়া ফিফার সব সদস্য দেশের কোচ, অধিনায়ক এবং একজন করে নির্বাচিত সাংবাদিক ভোট দিয়েছেন। সম্মিলিত ভোটে এবার সেরা দশেই জায়গা হয়নি গতবার তৃতীয় হওয়া নেইমারের। মেসি সেরা তিনে না থাকলেও বর্ষসেরা গোল ও ফিফপ্রো বিশ্ব একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে আছেন।

শোনা যাচ্ছে, আজ অনুষ্ঠানে রোনাল্ডো, মদরিচ ও সালাহর সঙ্গে মেসিও উপস্থিত থাকবেন। বাকি সব বিভাগের মধ্যে বর্ষসেরা পুরুষ কোচের পুরস্কারের দিকে দৃষ্টি থাকবে অনেকের। এখানে ফ্রান্সকে বিশ্বকাপ জেতানো দিদিয়ের দেশম ও ক্রোয়েশিয়াকে ফাইনালে তোলা জ­াতকো দালিচের সঙ্গে লড়বেন রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ইতিহাস গড়া জিনেদিন জিদান।