বাংলাদেশের অর্থনীতির দীর্ঘ পথচলায় তৈরি পোশাকশিল্পের অবদান অনস্বীকার্য।

১৯৭০-এর দশকের শেষ দিক থেকে যাত্রা শুরু করা এই খাত ১৯৯০–৯১ অর্থবছরের মধ্যেই দেশের মোট রপ্তানি আয়ের অর্ধেক অর্জনে সক্ষম হয়। ১৯৯৭–৯৮ অর্থবছর থেকে ধারাবাহিকভাবে মোট রপ্তানি আয়ের ৭৩ থেকে ৮৪ শতাংশই আসে পোশাক খাত থেকে। ওই সময়ে পোশাক রপ্তানি থেকে আয় ছিল ৩৮০ কোটি ডলার, যা ২০১৮–১৯ অর্থবছরে বেড়ে ৩ হাজার ৪১০ কোটি ডলারে উন্নীত হয়। ২০২১–২২ অর্থবছরে খাতটি সর্বোচ্চ ৪ হাজার ২৬০ কোটি ডলার রপ্তানি আয়ের মাইলফলক স্পর্শ করে। বর্তমানে এই শিল্প প্রায় ৪০ লাখ কর্মসংস্থান তৈরি করেছে, বিশেষ করে গ্রামীন নারী শ্রমিকদের মূল অর্থনৈতিক ধারায় সম্পৃক্ত করায় এটি বড় ভূমিকা রেখেছে। অর্থনীতিবিদ ডব্লিউ আর্থার লুইস-এর তত্ত্ব অনুযায়ী, কৃষির অতিরিক্ত শ্রমশক্তিকে শিল্প খাতে স্থানান্তরের ক্ষেত্রে পোশাক শিল্প এক সফল মডেল হিসেবে কাজ করেছে।

তবে সাফল্যের এই দীর্ঘ যাত্রার পরও এখন নতুন করে ভাবার সময় এসেছে। ১ ট্রিলিয়ন ডলারের উচ্চ-মধ্যম আয়ের অর্থনীতির লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে শুধু কি পোশাক খাতের ওপরই নির্ভর করা সম্ভব? পরিসংখ্যান বলছে, গত অর্থবছরের পোশাক রপ্তানি ২০২১–২২ অর্থবছরের সর্বোচ্চ আয়ের চেয়ে প্রায় ৯ শতাংশ কম। আগের অর্থবছরের তুলনায় রপ্তানি কমেছে ১ দশমিক ৬৪ শতাংশ। এছাড়া পণ্যের বৈচিত্র্য এখনো সীমাবদ্ধ; মূলত প্যান্ট, টি-শার্ট, সোয়েটার ও শার্ট—এই চারটি পণ্যই পোশাক রপ্তানির ৮০ শতাংশ আয় নিশ্চিত করে। রপ্তানি গন্তব্যের ক্ষেত্রেও ইউরোপীয় ইউনিয়ন, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও কানাডার ওপর ৮৪ শতাংশ নির্ভরতা বিদ্যমান। একক দেশ হিসেবে সবচেয়ে বড় বাজার জার্মানিতেও রপ্তানি ১১ দশমিক ৫ শতাংশ কমে ৪৪০ কোটি ডলারে নেমেছে। এখন প্রশ্ন হলো, ১ ট্রিলিয়ন ডলারের উচ্চ-মধ্যম আয়ের অর্থনীতি বিনির্মাণে পোশাক খাত কি একাই ভার বহন করতে পারবে। তারপর খুব দ্রুতই এ খাতের বিকাশ ঘটে। শুধু প্যান্ট ও টি-শার্টের অংশই ৫৪ শতাংশ। ইউরোপীয় ইউনিয়ন, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও কানাডায় যায় বাংলাদেশের মোট পোশাক রপ্তানির ৮৪ শতাংশ; শুধু ইউরোপীয় ইউনিয়নেই যায় ৪৯ শতাংশ। অর্থাৎ চার বছর পরও আয় প্রায় একই জায়গায় রয়ে গেছে। এ জন্য পণ্য সংরক্ষণ ও পরিবহনের সময় প্রয়োজনীয় তাপমাত্রা বজায় রাখা, খাদ্যের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, পণ্যের উৎস ও উৎপাদনের তথ্য সংরক্ষণ এবং ভালোভাবে মোড়কজাত করার ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে। তবেই এসব খাতের বর্তমান সম্ভাবনাকে বড় রপ্তানি ব্যবসায় পরিণত করা সম্ভব হবে।

বিশ্বের অন্যান্য উদীয়মান অর্থনীতির দিকে তাকালে দেখা যায়, ভিয়েতনাম ও থাইল্যান্ড কৃষিপণ্য থেকে ইলেকট্রনিকস বা যন্ত্রপাতির মতো উচ্চমূল্যের পণ্য রপ্তানিতে নিজেদের বদলেছে। ভারত প্রকৌশলপণ্য, পেট্রোলিয়াম, ওষুধ ও ইলেকট্রনিকস খাতে শক্তিশালী অবস্থান তৈরি করেছে। বাংলাদেশের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ হলো স্বল্পোন্নত দেশের তালিকা থেকে উত্তরণ। মুক্ত বাণিজ্যচুক্তি বা জিএসপি প্লাস সুবিধা না থাকলে ভবিষ্যতে পোশাক রপ্তানিতে গড়ে প্রায় ১২ শতাংশ শুল্ক আরোপ হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে, যেখানে ভারত ও ভিয়েতনাম ইতিমধ্যে ইউরোপের সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্যচুক্তি সম্পন্ন করেছে। ভবিষ্যতে এই শিল্পের গুরুত্ব আরও বাড়তে পারে। আর পোশাকশিল্প যখন এখনো শক্ত অবস্থানে রয়েছে, তখন কি আমরা সেই আয় ও সামর্থ্য কাজে লাগিয়ে নতুন শিল্প গড়ে তোলার উদ্যোগ নেব। কৃষিতে তুলনামূলক কম উৎপাদনশীল কাজে যুক্ত মানুষকে শিল্পের কাজে নিয়ে আসা দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের একটি বড় সাফল্য। গত কয়েক দশকে ভিয়েতনাম কৃষিপণ্য ও সাধারণ শিল্পপণ্য রপ্তানি থেকে ধীরে ধীরে ইলেকট্রনিকস ও যন্ত্রপাতি রপ্তানির দিকে এগিয়েছে। বিনিয়োগকারীদের কাছেও পোশাকশিল্প ছিল তুলনামূলক নিরাপদ বিনিয়োগের ক্ষেত্র। পোশাকশিল্প এসব সমস্যা কোনোভাবে সামাল দিতে পারলেও নতুন অনেক খাতের পক্ষে তা কঠিন।

পোশাকের বাইরে অন্যান্য খাতের রপ্তানি আয় স্থবির হয়ে আছে। ২০২৫–২৬ অর্থবছরে পোশাক ব্যতীত অন্যান্য খাতের সম্মিলিত রপ্তানি আয় ছিল ৯৩০ কোটি ডলার, যা ২০২১–২২ অর্থবছরে ছিল ৯৫০ কোটি ডলার। মূলত নীতিসহায়তা ও প্রণোদনা পোশাকশিল্পকেন্দ্রিক হওয়ায় বিনিয়োগকারীরা অন্য খাতে আগ্রহ পাননি। বিদ্যুৎ, বন্দর ও পরিবহন সেবার অনিশ্চয়তা নতুন খাতের প্রসারে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে চামড়া ও জুতা, ওষুধ, হালকা প্রকৌশল, তথ্যপ্রযুক্তি এবং কৃষি প্রক্রিয়াজাতকরণ—এই পাঁচটি খাতে বড় হওয়ার ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে। পোশাকের বাইরে অন্য খাতগুলোর রপ্তানি আয় দীর্ঘদিন ধরে তেমন বাড়ছে না। আমাদের ব্যবসা ও রপ্তানিসংক্রান্ত নীতিসহায়তা মূলত পোশাকশিল্পকে ঘিরেই গড়ে উঠেছে। হালকা প্রকৌশলেও বহু ছোট প্রতিষ্ঠান রয়েছে।

চামড়া ও জুতা শিল্পে ২০২৫-২৬ অর্থবছরে আয় হয়েছে ১৭৬ কোটি ডলার, তবে বিশ্ববাজারে বাংলাদেশের অংশ এখনো নগণ্য। একইভাবে হালকা প্রকৌশল ও কৃষি প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পে মানোন্নয়ন, তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ ও আধুনিক মোড়কজাতকরণ ব্যবস্থা জরুরি। ডিজিটাল সেবা ও তথ্যপ্রযুক্তি খাতে ২০২৪–২৫ অর্থবছরে আয় হয়েছে ৭২ কোটি ৪৬ লাখ ডলার, যা ৫০০ কোটি ডলারের লক্ষ্যের তুলনায় অত্যন্ত কম। এসব খাতে সক্ষমতা বাড়াতে দক্ষতা উন্নয়ন ও দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসায়িক সম্পর্ক গড়ে তোলা অপরিহার্য। অথচ জুতার বৈশ্বিক বাজারে বাংলাদেশের অংশ এখনো খুবই কম।

অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি টেকসই করতে এখন বাণিজ্য কূটনীতিতে সর্বোচ্চ জোর দিতে হবে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে বাণিজ্যসুবিধা নিয়ে আলোচনার পাশাপাশি জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে অর্থনৈতিক অংশীদারত্ব চুক্তি (ইপিএ ও সিইপিএ) দ্রুত কার্যকর করতে হবে। ব্যবসার পরিবেশ উন্নত করতে নিরবচ্ছিন্ন জ্বালানি সরবরাহ এবং বন্দরসেবার মান বাড়িয়ে পরিবহন খরচ কমাতে হবে। পোশাকশিল্পের পাশাপাশি অন্য খাতগুলোকে প্রতিযোগিতায় এগিয়ে নিতে নিয়মিত বিনিয়োগ, দক্ষ জনবল এবং আন্তর্জাতিক উৎপাদন ও সরবরাহব্যবস্থার সঙ্গে আরও ভালো যোগাযোগ গড়ে তুলতে হবে।

সবশেষে, ঢালাও নগদ প্রণোদনার পরিবর্তে কর্মদক্ষতা ও অর্জনের ওপর ভিত্তি করে সহায়তা দেওয়ার নীতি গ্রহণ করতে হবে। প্রতিটি সম্ভাবনাময় খাতের জন্য নির্দিষ্ট মেয়াদী পরিকল্পনা প্রণয়ন এবং শিল্পের চাহিদা অনুযায়ী তরুণদের কারিগরি দক্ষতা নিশ্চিত করাই হবে আগামী দিনের মূল চ্যালেঞ্জ। সরকার ও উদ্যোক্তাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় রপ্তানিতে বৈচিত্র্য আনাই হবে দেশের অর্থনীতিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার মূল চাবিকাঠি।