আকাশ স্পোর্টস ডেস্ক: 

করোনা ভাইরাসে (কোভিড-১৯) আক্রান্ত হয়ে ৭৬ বছর বয়সে হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেছেন লিডস ইউনাইটেড কিংবদন্তি নরমান হান্টার।

কোভিড-১৯ পরীক্ষায় পজিটিভ হওয়ার পর গত শুক্রবার (১০ এপ্রিল) হাসপাতালে ভর্তি করা হয় হান্টারকে। কিন্তু করোনার বিপক্ষে এক সপ্তাহের লড়াই শেষের আগে হেরে গেলেন সাবেক ইংলিশ ডিফেন্ডার।

হান্টারের মৃত্যুতে শোক জ্ঞাপন করেছে লিডস ইউনাইটেড। ইংলিশ ফুটবল ক্লাবটি জানায়, ‘হান্টারের মৃত্যু এক বিশাল শূন্যতা তৈরি করেছে ক্লাব ও তার পরিবারের মধ্যে।’

লিডস ‍বিবৃতিতে আরও জানায়, ‘তার (হান্টার) অবদান কখনও ভোলার নয়। এই কঠিন সময়ে আমরা তার পরিবার ও তার বন্ধুদের সহমর্মিতা জানাচ্ছি।’

পেশাদারি ক্যারিয়ারের প্রথম ১৪ বছরে লিডসের জার্সিতে ৭২৬ ম্যাচ খেলেছেন হান্টার। জিতেছেন দু’টি লিগ শিরোপা। ১৯৭৫ সালে ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে ইউরোপীয়ান কাপের ফাইনালে খেলেছেন তিনি। তবে সে ম্যাচে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে শিরোপা বঞ্চিত হয় লিডস।

লিডসের স্বর্ণযুগের মূল সারথি হান্টার পরিচিত ছিলেন টাফ ট্যাকলিংয়ের জন্য। যার ফলে তার নামই হয়ে গিয়েছিল ‘বাইটস ইয়ার লেগস’।

এছাড়া স্যার আল্ফ রামসে’র অধীনে ১৯৬৬ বিশ্বকাপ খেলেছেন হান্টার। সাবেক লিডস তারকা ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ২৮ ম্যাচ খেলে গোল করেছেন ২টি।