পটুয়াখালীর গলাচিপা উপজেলার আমখোলা ইউনিয়নের তাফালবাড়িয়া গ্রামের সাত হাজার বাসিন্দা দীর্ঘ পাঁচ বছর ধরে চরম অবর্ণনীয় দুর্ভোগের শিকার। কালাইকেশর খালের ওপর নির্মিত লোহার সেতুটি ভেঙে পড়ার পর থেকে গ্রামবাসীদের চলাচলের একমাত্র ভরসা হয়ে দাঁড়িয়েছে একটি নড়বড়ে বাঁশের সাঁকো। এই সাঁকোর ওপর দিয়ে যানবাহন চলাচল তো দূরের কথা, সাধারণ মানুষের পায়ে হেঁটে পারাপার হওয়াও অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। স্থানীয় পর্যায়ে নাগরিক সুযোগ-সুবিধা ও উন্নয়ন পরিকল্পনা বাস্তবায়নের ব্যর্থতার একটি বড় নিদর্শন হয়ে আছে এই খালের সেতুহীন অবস্থা।

শিক্ষার্থীদের অবস্থা সবচেয়ে বেশি উদ্বেগজনক। তাফালবাড়িয়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ১২০ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে ৬০ জন এবং পশ্চিম তাফালবাড়িয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ৩৫০ জন শিক্ষার্থীর প্রায় অর্ধেক প্রতিদিন এই ঝুঁকিপূর্ণ সাঁকো ব্যবহার করে বিদ্যালয়ে যায়। বর্ষাকালে সাঁকোটি পিচ্ছিল হয়ে পড়ায় শিক্ষার্থীদের খালে পড়ে যাওয়ার নিয়মিত আশঙ্কা থাকে। মাঝেমধ্যেই বই-খাতা পানিতে পড়ে নষ্ট হওয়ার মতো ঘটনা ঘটে। নিরাপদ যাতায়াত ব্যবস্থার অভাবে শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি কমছে এবং পড়াশোনার প্রতি আগ্রহ হারাচ্ছে কোমলমতি শিশুরা।

কেবল শিক্ষা ক্ষেত্রেই নয়, গ্রামের স্বাস্থ্যসেবা ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডেও এর নেতিবাচক প্রভাব স্পষ্ট। মুমূর্ষু রোগী কিংবা গুরুতর অসুস্থ ব্যক্তিদের হাসপাতালে নেওয়ার সময় বাঁশের সাঁকোর কারণে চরম বিড়ম্বনায় পড়তে হয় এলাকাবাসীকে। কৃষকদের উৎপাদিত পণ্য মাথায় করে সাঁকো পার হয়ে তারপর ভ্যান বা রিকশায় গন্তব্যে পৌঁছাতে হয়, যা পরিবহন ব্যয় ও সময় উভয়ই বাড়িয়ে দিচ্ছে। স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যের চিত্রও বেশ মলিন; একসময় কাছের সেরুখার বাজারে ৩০ থেকে ৪০টি দোকানে জমজমাট কেনাবেচা হলেও, সেতু ভেঙে যাওয়ার পর ব্যবসায় মন্দা নেমেছে। অনেক ব্যবসায়ীই এই পরিস্থিতির কারণে বাধ্য হয়ে অন্য বাজারে দোকান সরিয়ে নিয়েছেন।

একটি সেতুর অভাবে এলাকার শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও গ্রামীণ অর্থনীতির প্রতিটি সূচক নিম্নমুখী। এই পরিস্থিতিতে জনদুর্ভোগ লাঘব করতে কালাইকেশর খালের ওপর দ্রুত একটি স্থায়ী পাকা সেতু নির্মাণ করা এখন সময়ের দাবি। এটি শুধুমাত্র একটি অবকাঠামোগত উন্নয়ন নয়, বরং এলাকাবাসীর নিরাপত্তা ও জীবনমান নিশ্চিত করার জন্য অপরিহার্য।”