বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ চিপ উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান এনভিডিয়ার অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন কোলেট ক্রেস। ৫৯ বছর বয়সী এই নারী এতদিন কোম্পানিটির প্রধান অর্থ কর্মকর্তা (সিএফও) হিসেবে কর্মরত ছিলেন। প্রায় তিন দশক ধরে এনভিডিয়ার কর্ণধার হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সহপ্রতিষ্ঠাতা জেনসেন হুয়াং সরে দাঁড়ানোর পর, তার উত্তরসূরি নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত ক্রেস কোম্পানির হাল ধরে রাখবেন। এই নিয়োগকে শুধুমাত্র নেতৃত্বের পরিবর্তন হিসেবে না দেখে এনভিডিয়ার ব্যবসায়িক কৌশলে ভারসাম্য আনার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকরা। স্থায়ী সিইও হওয়ার দৌড়ে কারা এনভিডিয়ার স্থায়ী সিইও হিসেবে শেষ পর্যন্ত ক্রেসই নির্বাচিত হবেন কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়।

রয়টার্সের তথ্য অনুযায়ী, এনভিডিয়ার ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগ ও ব্যবসায়িক সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে হুয়াংয়ের উচ্চাভিলাষের বিপরীতে ক্রেস সবসময় আর্থিক শৃঙ্খলা বজায় রাখার ওপর জোর দিতেন। বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই খাতে শত শত কোটি ডলার বিনিয়োগ এবং বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সাথে অর্থায়ন চুক্তির ক্ষেত্রে তাদের মধ্যে মতবিরোধের ঘটনা ঘটেছে। অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় ক্রেসকে সবসময় একটি ভারসাম্য রক্ষাকারী শক্তি হিসেবে গণ্য করা হতো। হুয়াংয়ের বড় ধরনের সম্প্রসারণ পরিকল্পনার বিপরীতে ক্রেস সবসময় সম্ভাব্য আর্থিক ঝুঁকি এবং বিনিয়োগের বাস্তব দিকগুলো তুলে ধরতেন। এসব চুক্তির মাধ্যমে এআই খাতের বিভিন্ন কোম্পানির মধ্যে অর্থের এক ধরনের ‘বৃত্তাকার প্রবাহ’ তৈরি হচ্ছে বলে সমালোচনা করে আসছিলেন বিনিয়োগকারীদের একাংশ।

জেনসেন হুয়াংয়ের নেতৃত্বে এনভিডিয়া এআই চিপের বাজারে অপ্রতিদ্বন্দ্বী অবস্থানে পৌঁছেছে। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এআই অবকাঠামো ও বিভিন্ন স্টার্টআপ কোম্পানিতে বিনিয়োগ নিয়ে ওয়াল স্ট্রিটের বিনিয়োগকারীদের মধ্যে উদ্বেগ দেখা দেয়। ওপেনএআই এবং ল্যামডার মতো প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে এনভিডিয়ার চুক্তি ও বিনিয়োগ কৌশলকে কেন্দ্র করে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে কোম্পানিটিকে। বিষয়টির সঙ্গে পরিচিত এক সূত্র রয়টার্সকে জানিয়েছে, বড় অংকের ঝুঁকিপূর্ণ অর্থায়ন চুক্তি নিয়ে ক্রেসের দল, হুয়াং এবং বিক্রয় বিভাগের মধ্যে বিরোধ ছিল। উদাহরণস্বরূপ, ওহাইওতে ওপেনএআইয়ের ডেটা সেন্টার প্রকল্পে প্রাথমিকভাবে ২৫ হাজার কোটি ডলার সহায়তার পরিকল্পনা থাকলেও পরে তা কমিয়ে ১২ হাজার কোটি ডলারে নামিয়ে আনা হয়। গ্রাহকদের পেছনে হুয়াংয়ের মতো আগ্রাসী বিনিয়োগের মানসিকতা অন্য কারও মধ্যে নেই বলেই মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।

সহকর্মীদের কাছে কোলেট ক্রেস একজন শান্ত, স্থির ও বাস্তববাদী মানুষ হিসেবে পরিচিত। ২০১৩ সালে এনভিডিয়ায় যোগ দেওয়ার আগে তিনি মাইক্রোসফট, সিসকো ও টেক্সাস ইনস্ট্রুমেন্টসের মতো বড় প্রতিষ্ঠানে কাজ করেছেন। ক্রেস সম্পর্কে এক সূত্র বলেন, তার এই শান্ত ও বাস্তববাদী নেতৃত্ব বাজারে আস্থা ধরে রাখতে এবং কোম্পানির স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করতে সহায়ক হতে পারে। নেতৃত্ব পরিবর্তনের এই সময়ে গ্রাহক ও সরবরাহকারীদের আশ্বস্ত করার কাজে ইতিমধ্যেই অংশ নিয়েছেন তিনি। পাশাপাশি, যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সঙ্গে চিপ রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত বিরোধপূর্ণ সম্পর্ক সহজ করার ক্ষেত্রেও ক্রেসের নেতৃত্বে নতুন কৌশলের সম্ভাবনা দেখছেন অনেকে। তবে দীর্ঘমেয়াদে এনভিডিয়ার প্রযুক্তিগত আধিপত্য ধরে রাখা নিয়ে এখনও প্রশ্ন রয়েছে। কোম্পানির বহুল ব্যবহৃত সফটওয়্যার প্ল্যাটফর্ম সিইউডিএ উন্নয়নেও নেতৃত্ব দিয়েছেন বাক।

এনভিডিয়ার স্থায়ী সিইও হিসেবে কে আসবেন, তা নিয়ে জল্পনা চলছে। কোম্পানি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, উত্তরসূরি খোঁজার প্রক্রিয়া ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে। সম্ভাব্য প্রার্থীদের তালিকায় এনভিডিয়ার নির্বাহী ইয়ান বাক, এএমডির প্রধান নির্বাহী লিসা সু এবং আর্মের প্রধান নির্বাহী রেনে হাসের নাম শোনা যাচ্ছে। ইয়ান বাক এনভিডিয়ার এআই প্রযুক্তির উন্নয়ন এবং সিইউডিএ প্ল্যাটফর্মের প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।

এদিকে হুয়াংয়ের ব্যক্তিগত জীবন ও ব্যবসায়িক কর্মকাণ্ড নিয়ে নানা বিতর্ক সামনে এসেছে। বিশেষ করে এক ব্যবসায়ী নারীর সঙ্গে হুয়াংয়ের বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের অভিযোগ এবং ওই নারীকে চীনা গুপ্তচর হিসেবে সন্দেহের বিষয়টি আলোচিত হচ্ছে। যদিও চীন এ ধরনের অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে। রয়টার্সের সূত্রমতে, স্বাস্থ্যসেবা বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট কিম্বারলি পাওয়েলের সঙ্গে হুয়াংয়ের সম্পর্কের কথা ক্রেস জানতেন। অন্যদিকে, ওয়াশিংটনভিত্তিক জেমসটাউন ফাউন্ডেশনের বিশ্লেষক সানি চেউংয়ের মতে, চীনের সামরিক বাহিনীর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কোম্পানি এবং মধ্যস্থতাকারীদের মাধ্যমে চিপ বিক্রির ঘটনায় ক্রেসকে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে জিজ্ঞাসাবাদের মুখে পড়তে হতে পারে। ওই নারী অ্যালিস হুয়াংকে চীনা গুপ্তচর বলে সন্দেহ করছেন মার্কিন গোয়েন্দারা। মন্তব্যের জন্য রয়টার্স অ্যালিস হুয়াংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেনি।

উল্লেখ্য, কোলেট ক্রেসের এনভিডিয়ায় যোগ দেওয়ার পেছনে তার দুই ছেলের ভূমিকা রয়েছে। ২০২৩ সালে ইসরাইলের একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ২০১৩ সালে তার দুই ছেলে ছোট থাকাকালীন ভিডিও গেম খেলার সূত্রে এনভিডিয়ার চিপ সম্পর্কে জানত। ছেলেরাই তাকে এই প্রতিষ্ঠানে যোগ দিতে উৎসাহিত করেছিল। ২০১৩ সালে কোম্পানিটিতে যোগ দেয়ার সিদ্ধান্তের বিষয়ে এক সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানিয়েছিলেন তিনি।