দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকার পর ২০২৪ সালের আগস্টে ছাত্র-জনতার গণ-অভ্যুত্থানের মুখে ভারতে আশ্রয় নেন ৭৮ বছর বয়সী সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বর্তমানে তিনি সেখানে স্বেচ্ছানির্বাসনে রয়েছেন। তবে দলীয় সূত্রের খবর, ট্রাভেল সংক্রান্ত প্রয়োজনীয় সরকারি অনুমোদন বা নথি পাওয়া যাক আর না-ই যাক, আগামী ডিসেম্বরেই বাংলাদেশে ফেরার দৃঢ় ইচ্ছা রয়েছে তার। শেখ হাসিনার এই প্রত্যাবর্তনের উদ্যোগকে কেন্দ্র করে দেশের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে তীব্র আলোচনা ও বড় ধরনের অস্থিরতার শঙ্কা দেখা দিয়েছে। তার অনুপস্থিতিতে দলীয় নেতাকর্মীরা নানা প্রতিকূলতার মুখে পড়েছেন বলেও উল্লেখ করেন সাবেক এই প্রধানমন্ত্রী।

শেখ হাসিনার শাসনামলে বিরোধী রাজনৈতিক মত দমন এবং গণতান্ত্রিক জবাবদিহিতা ও ক্ষমতার ভারসাম্য বিনষ্টের একাধিক অভিযোগ ওঠে। তবে এসব অভিযোগ তিনি বরাবরই অস্বীকার করেছেন। ২০২৪ সালের বিক্ষোভকালে আন্দোলনকারীদের ওপর প্রাণঘাতী বলপ্রয়োগের নির্দেশ দেওয়ার অভিযোগে গত বছরের নভেম্বরে বাংলাদেশের একটি আদালত তার বিরুদ্ধে মৃত্যুদণ্ডের রায় ঘোষণা করেন। অলাভজনক বিভিন্ন আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক ও জাতিসংঘের হিসেব অনুযায়ী, ওই গণ-আন্দোলনের সময়কালে প্রায় ১,৪০০ মানুষের মৃত্যু হয়ে থাকতে পারে। পরবর্তীতে আওয়ামী লীগের রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড ও নির্বাচনে অংশগ্রহণের ওপর বিধিনিষেধ আরোপিত হলে গত ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে অংশ নিতে পারেনি দলটি। ওই নির্বাচনের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসে বিএনপি এবং বর্তমানে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন খালেদা জিয়ার ছেলে তারেক রহমান, যিনি শেখ হাসিনার শাসনামলে লন্ডনে নির্বাসিত ছিলেন। জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, ওই দমন-পীড়নে সর্বোচ্চ ১ হাজার ৪০০ মানুষ নিহত হয়ে থাকতে পারেন। বিরোধী দলগুলো বিভিন্ন নির্বাচনে অংশগ্রহণ থেকেও বিরত ছিল।

ভারতে আশ্রয়ের কিছুকাল পরই অন্তর্বর্তী সরকার শেখ হাসিনার পাসপোর্ট ও জাতীয় পরিচয়পত্র বাতিল ঘোষণা করে। এই পরিস্থিতিতে গত ৯ নভেম্বর নয়া দিল্লিতে বাংলাদেশ দূতাবাসে শেখ হাসিনার আইনজীবীরা ই-মেইলের মাধ্যমে নতুন পাসপোর্ট ও জাতীয় পরিচয়পত্রের লিখিত আবেদন করেন। আবেদনে দ্রুততম সময়ে এসব নথি ইস্যু করার তাগিদ দিয়ে শেখ হাসিনার নাগরিকত্ব এবং আন্তর্জাতিক মানবাধিকার চুক্তির বাধ্যবাধকতার বিষয়টি স্মরণ করিয়ে দেওয়া হয়। তবে বাংলাদেশ সরকার সেই আবেদন তাৎক্ষণিকভাবে প্রত্যাখ্যান করে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে, তারা কোনো চিহ্নিত সন্ত্রাসীকে পাসপোর্ট ইস্যু করবে না। পাশাপাশি দুই দেশের মধ্যে বহাল থাকা অপরাধী প্রত্যর্পণ চুক্তির আওতায় শেখ হাসিনাকে অবিলম্বে ঢাকার কাছে হস্তান্তরের জন্য দিল্লির প্রতি আহ্বান জানিয়েছে বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। ই-মেইলে পাঠানো ওই আবেদনে দ্রুত নথি ইস্যু করার অনুরোধ জানানো হয়।

পররাষ্ট্র বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবির বিষয়টিকে কটাক্ষ করে প্রশ্ন তুলেছেন, একজন চিহ্নিত অপরাধীকে কি সাধারণ বাণিজ্যিক পর্যটক হিসেবে বিবেচনা করে শ্বশুরবাড়ি ঘুরে আসার সুযোগ দেওয়া হবে? এ বিষয়ে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সরাসরি কোনো আনুষ্ঠানিক বক্তব্য না দিলেও এর আগে এপ্রিলে তারা জানিয়েছিল, ঢাকার হস্তান্তরের অনুরোধটি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে দেখা হচ্ছে এবং বাংলাদেশের নতুন সরকারের সঙ্গে গঠনমূলক দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক বজায় রাখতে ভারত আগ্রহী। তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের অভিমত, শেখ হাসিনার প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে দেশে বড় কোনো রাজনৈতিক শো-ডাউন বা জমায়েতের ঝুঁকি ঢাকা নিতে চায় না, কারণ তা আওয়ামী লীগ সমর্থকদের নতুন করে চাঙ্গা করতে পারে। এ বিষয়ে মন্তব্য জানতে চেয়ে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তারা কোনো জবাব দেয়নি।

পাসপোর্ট ছাড়া শেখ হাসিনা ঠিক কোন প্রক্রিয়ায় দেশে ফিরবেন, সে বিষয়ে তার দল কিংবা আইনজীবীরা পরিষ্কার কিছু প্রকাশ করেননি। সীমান্ত এলাকায় বাংলাদেশ ও ভারতের অনেক স্থান আংশিক বা সম্পূর্ণ অরক্ষিত থাকায় অবৈধভাবে সীমান্ত পারাপারের ঘটনা অহরহই ঘটে থাকে। শেখ হাসিনার সহযোগীরা জানিয়েছেন, তার ফেরার সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ও কৌশল শীঘ্রই প্রকাশ্যে আনা হবে। ইতিপূর্বে রয়টার্সকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শেখ হাসিনা নিজেই স্বীকার করেছিলেন যে, দেশে ফিরলে তাকে গ্রেপ্তার কিংবা প্রাণনাশের মুখোমুখি হতে হতে পারে। তবুও তিনি নিজ দেশে ফিরে আইনি প্রক্রিয়ার মুখোমুখি হতে প্রস্তুত। সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, মৃত্যু যদি আসে, তবে তা যেন নিজের মাতৃভূমিতেই আসে—যেখানে তার পিতা-মাতা ও পরিবারের রক্ত ঝরেছে। এছাড়া দলের কঠিন সময়ে দেশের ভেতরে থাকা নেতাকর্মীদের পাশে দাঁড়ানোকে নিজের দায়িত্ব বলে মনে করেন তিনি। তবে তিনি স্বেচ্ছায় দেশে ফিরে আত্মসমর্পণ করতে চান বলেও জানিয়েছিলেন।

তৈরি পোশাক শিল্পে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম রপ্তানিকারক দেশ বাংলাদেশ বর্তমানে রাজনৈতিক পটপরিবর্তন ও অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সাম্প্রতিক নির্বাচনের পর পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক মনে হলেও মধ্যপ্রাচ্য সংকটের প্রভাবে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি এবং জ্বালানি-বিদ্যুতের ঘাটতি নতুন চাপ তৈরি করেছে। ১৭ কোটি ৫০ লাখের বেশি মানুষের এই দেশে শেখ হাসিনা অত্যন্ত বিতর্কিত এক রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত সাবেক এই প্রধানমন্ত্রীর দেশে ফেরার চেষ্টা ও সমর্থকদের সংগঠিত হওয়ার রাজনৈতিক প্রচেষ্টা দেশে নতুন করে তীব্র সংঘাত ও অস্থিরতা উসকে দিতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। কেন তিনি দেশ ছেড়েছিলেন, দেশে ফিরতে তার নতুন ভ্রমণ নথি কেন প্রয়োজন এবং তার প্রত্যাবর্তনে কী ধরনের পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে— বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে এসব প্রশ্নের ব্যাখ্যা দেয়া হয়েছে।