আকাশ স্পোর্টস ডেস্ক:

ক্রিকেটে বিশ্ব শাসন করলেও ফুটবলে পিছিয়ে ভারত। বিশ্বকাপ ফুটবল, অলিম্পিক ফুটবলে ভারতের খেলার যোগ্যতা হয়নি।

আর সেই ভারতের সামনে সুযোগ এসেছে কোপা আমেরিকায় খেলার। কিন্তু বাংলাদেশের কারণে নাকি সেই অপ্রত্যাশিত সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে ভারতের। বাংলাদেশ চাইলেই কোপা খেলতে লাতিন আমেরিকায় উড়ে যেতে পারবে ভারত।

খেলতে পারবে মেসি সুয়ারেজদের বিপক্ষে।

ভারতের ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) সাধারণ সম্পাদক কুশল দাস এমন বক্তব্যই দিলেন বৃহস্পতিবার।

বৃহস্পতিবার টাইমস অব ইন্ডিয়াকে কুশল বলেন, কাতার ও অস্ট্রেলিয়াকে কোপা আমেরিকায় খেলার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। কিন্তু দুটি দলই না খেলার সিদ্ধান্ত নিলে সুযোগটা ভারতের কাছে চলে আসে। অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল ফেডারেশনই কনমেবলের (লাতিন ফুটবল সংস্থা) কাছে ভারতের নাম প্রস্তাব করে। সেই প্রস্তাব এখনও গুরুত্বসহ বিবেচনা করছে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল ফেডারেশন।

কনমেবলও ভারতের সম্ভাব্য অংশগ্রহণের কথা ভেবে অনেক খুশি। ভারত কোপায় অংশ নিক এমনটিই নাকি চাচ্ছে কনমেবল, জানান কুশল।

কিন্তু কনমেবল থেকে সবুজ সংকেত পেলেও এবারের আসরে ভারতের যাওয়ার সম্ভাবনা কম বলে জানান কুশল।

এ জন্য বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানকে দায়ী করলেন তিনি।

বললেন, এবারের কোপা আমেরিকা আগামী ১১ জুন শুরু হবে। আর জুনেই বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের সঙ্গে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলতে হবে ভারতকে। এই সূচি ঝামেলায় পড়ে ভারতের আর কোপায় খেলা হবে না। তবে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান যদি ওই ম্যাচ দুটি মার্চ-এপ্রিলে খেলতে রাজি হয়, তা হলে ঝামেলা চুকে যায়। এ নিয়ে আমরা চেষ্টা করেছি, কিন্তু বাংলাদেশ-আফগানিস্তান আমাদের সেই প্রস্তাবে রাজি হয়নি।’

অর্থাৎ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ওই দুটি ম্যাচই স্বপ্ন ভেঙে খান খান করে দিল ভারতের।

তবে এবার না হলে পরের আসরের জন্য আশাবাদী ভারত।

এ বিষয়ে কুশল দাস বলেন, এবার যদি সম্ভব নাও হয়, পরের কোপা আমেরিকায় আবারও আমন্ত্রণ পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী আমরা। কোপায় অংশ নেওয়া দারুণ একটি অভিজ্ঞতা হবে। এটি খুবই কঠিন একটি প্রতিযোগিতা। কিন্তু একটি তরুণ দলের জন্য এটিই দরকার।

উল্লেখ্য, ভারত যদি এবারের কোপায় সুযোগ পায়, তবে তারা খেলত ‘এ’ গ্রুপে। ওই গ্রুপের বাকি দলগুলো হলো আর্জেন্টিনা, বলিভিয়া, উরুগুয়ে, চিলি ও প্যারাগুয়ে। আর প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, কলম্বিয়া, ইকুয়েডর, ভেনিজুয়েলা ও পেরু খেলবে ‘বি’ গ্রুপে।