বলিউড তারকা মালাইকা অরোরার ক্যারিয়ারের পরিধি বেশ বিস্তৃত। পর্দায় আইটেম গানে নাচ, টেলিভিশন শো সঞ্চালনা থেকে শুরু করে মডেলিং—সবখানেই রেখেছেন নিজের ছাপ। পেশাগত জীবনের নানা দিক ও ব্যক্তিগত লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে তিনি সবসময়ই আলোচনার কেন্দ্রে থাকেন। আজ ২৩ অক্টোবর ৫৩ বছরে পা দিলেন এই অভিনেত্রী। বয়স বাড়লেও জনপ্রিয়তায় ভাটা পড়েনি, বরং এখনো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাঁর উপস্থিতি বেশ সরব। ৫৩ বছর বয়সেও তিনি সামাজিক মাধ্যমে আলোচিত এক চরিত্র। মডেলিং ও উপস্থাপনার পর নাচ, টেলিভিশন অনুষ্ঠান, ফ্যাশন, ব্যবসা—বিভিন্ন ক্ষেত্রে কাজ করেছেন। বিভিন্ন অনুষ্ঠানে একসঙ্গে উপস্থিত হওয়া এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাঁদের ছবি প্রকাশের পর সম্পর্কটি নিয়ে জল্পনা বাড়ে।

মালাইকার খ্যাতি আকাশচুম্বী হয়েছিল ১৯৯৮ সালে।

মণি রত্নম পরিচালিত ‘দিল সে’ সিনেমার ‘ছাইয়াঁ ছাইয়াঁ’ গানে শাহরুখ খানের সঙ্গে ট্রেনের ছাদে তাঁর পারফরম্যান্স আজও দর্শকদের মনে গেঁথে আছে। বলিউডের স্মরণীয় নাচের দৃশ্যগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম। এরপর ‘কাঁটে’ ছবির ‘মাহি ভে’, ‘ওয়েলকাম’ সিনেমার ‘হোঠ রসিলে’ ও ‘হাউসফুল ২’-এর ‘আনারকলি ডিসকো চালি’ গানের মাধ্যমে তিনি নিজের আলাদা পরিচিতি তৈরি করেন। বিশেষ করে ২০১০ সালের ‘দাবাং’ সিনেমার ‘মুন্নি বদনাম হুই’ গানটি তাঁকে নতুন প্রজন্মের দর্শকদের কাছেও জনপ্রিয় করে তোলে। তবু অন্য অনেক তারকার চেয়ে তিনি কম জনপ্রিয় নন। পরে দুজনের সম্পর্ক প্রকাশ্যেই পরিচিতি পায়।

সিনেমা বা অভিনয়ের বাইরেও মালাইকা নিজের কর্মপরিধি বাড়িয়েছেন। নাচ বালিয়ে ও ঝলক দিখলা জাসহ একাধিক নাচের রিয়েলিটি শোতে বিচারকের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। নিয়মিত অভিনয়ে না থাকলেও টেলিভিশনের মাধ্যমে তিনি দর্শকদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ বজায় রেখেছেন। এছাড়া মুম্বাইয়ে ছেলে আরহান খানের সঙ্গে মিলে তিনি ‘স্কারলেট হাউস’ নামের রেস্তোরাঁ ব্যবসায় যুক্ত রয়েছেন। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, মডেলিং, অভিনয়, নাচ ও ব্যবসার সমন্বয়ই তাঁর ক্যারিয়ারের মূল ভিত্তি। সিনেমা না করেও কীভাবে টিকে আছেন আলোচনায় মালাইকার ক্যারিয়ারের বিশেষত্ব হলো, তিনি একটি পরিচয়ে নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখেননি। পরের বছর, ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে, ৫২ বছর বয়সেও বিশেষ গানে নাচতে পেরে গর্ব প্রকাশ করেন তিনি।

ফিটনেস সচেতন হিসেবেও মালাইকা দারুণ পরিচিত। পঞ্চাশ পেরিয়েও নিয়মিত যোগব্যায়াম ও জিমে শরীরচর্চা করেন তিনি। তাঁর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই রুটিনের নিয়মিত প্রতিফলন দেখা যায়। বয়স নিয়ে চলা সমালোচনার বিষয়ে তিনি বরাবরই আত্মবিশ্বাসী। ২০২৫ সালে নিজের ৫০তম জন্মদিন উদ্‌যাপনের ছবি শেয়ার করে তিনি বয়স সংক্রান্ত বিতর্কের জবাব দিয়েছিলেন। তাঁর মতে, নাচ তাঁর কাছে আত্মপ্রকাশের মাধ্যম, তাই এটি নিয়ে সমালোচনার তোয়াক্কা করেন না তিনি। ২০২৫ সালে নিজের ৫০তম জন্মদিন উদ্যাপনের ছবি প্রকাশ করে বয়স নিয়ে চলা জল্পনার অবসান ঘটান। তাঁর বক্তব্য ছিল, নাচ তাঁর কাছে আত্মপ্রকাশের মাধ্যম; এ নিয়ে ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন দেখেন না।

মালাইকার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে চর্চার শেষ নেই। দীর্ঘ সম্পর্কের পর ২০১৬ সালে আরবাজ খানের সঙ্গে বিচ্ছেদের পথে হাঁটেন তিনি, যা ২০১৭ সালে আইনিভাবে সম্পন্ন হয়। এরপর অর্জুন কাপুরের সঙ্গে তাঁর প্রেমের সম্পর্ক নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। যদিও ২০২৪ সালে অর্জুন কাপুর নিজেকে জনসমক্ষে অবিবাহিত হিসেবে পরিচয় দিলে বিচ্ছেদের গুঞ্জন আরও জোরালো হয়। দীর্ঘ দাম্পত্যের পর ২০১৬ সালে তাঁরা আলাদা থাকার সিদ্ধান্তের কথা জানান। ২০১৭ সালে তাঁদের বিবাহবিচ্ছেদ সম্পন্ন হয়।

এসব সম্পর্কের সমীকরণ এবং পেশা নিয়ে নানা বিচার-বিবেচনার সম্মুখীন হতে হয়েছে মালাইকাকে। ২০২৫ সালে হিন্দুস্তান টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি আক্ষেপ করে বলেছিলেন, মানুষ তাঁর পোশাক, পেশা ও সম্পর্ক—সবকিছু নিয়েই বিচার করে। এক পর্যায়ে তিনি অন্যদের কাছে নিজের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছেন, যা তাঁকে মানসিক স্বস্তি দিয়েছে।

পর্দার বাইরের মালাইকাকে জানার সুযোগ হয়েছে ২০২২ সালে মুক্তি পাওয়া ‘মুভিং ইন উইথ মালাইকা’ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে। নিজের জীবন ও ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার নানা দিক সেখানে তিনি তুলে ধরেছেন। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্ট করেছেন, নাচ তাঁর কাছে শিল্পের একটি মাধ্যম। সমালোচকদের ভয়ে নিজের পরিচয় বদলানোর কোনো পরিকল্পনা তাঁর নেই। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ভারতীয় গণমাধ্যম দ্য প্রিন্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মালাইকা নিজের ক্যারিয়ারকে নানা ধরনের কাজের সমন্বয় হিসেবে তুলে ধরেন।

ফিটনেসকেবল বাহ্যিক সৌন্দর্যের বিষয় নয়, বরং নিজের প্রতি যত্ন নেওয়ার একটি অংশ বলে মনে করেন মালাইকা। বয়সের সঙ্গে সঙ্গে শরীরের যত্নের বিষয়টি তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। নিয়মিত শরীরচর্চার কারণে তিনি ফিটনেসপ্রেমীদের জন্য অনুপ্রেরণার প্রতীক হয়ে উঠেছেন। একের পর এক বিতর্ক ও আলোচনার পরেও নিজের পছন্দমতো জীবন যাপনেই অটল তিনি। দীর্ঘদিন ধরে শরীরচর্চার অভ্যাস ধরে রাখার কারণেই ফিটনেসপ্রেমীদের কাছে তিনি পরিচিত একটি নাম।