ভারতীয় সিনেমার কিংবদন্তি রজনীকান্ত আজ ১৫ অক্টোবর তাঁর নতুন সিনেমা ‘জেলার ২’-এর প্রচারণায় এক আবেগঘন আলাপচারিতায় অংশ নেন। পরিচালক নেলসন দিলীপকুমারের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি জানান, সুপারস্টার পরিচয়ের আড়ালে তিনি এখনো নিজেকে সেই বাস কন্ডাক্টর হিসেবেই দেখতে ভালোবাসেন, যে পরিচয়ে তিনি দীর্ঘ পাঁচ বছর কাজ করেছেন। সিনেমা বা তারকাসুলভ খ্যাতির চেয়ে ওই অতীত জীবনের সঙ্গে তাঁর আবেগের সম্পর্ক আজও অটুট। এমনকি খাকি পোশাক পরা কন্ডাক্টরদের দেখলে বা বাসের সান্নিধ্যে এলে তিনি আজও নস্টালজিক হয়ে পড়েন এবং মাঝেমধ্যেই বেঙ্গালুরুতে ছুটে যান সেই স্মৃতির টানে। গাভিপুরম গভর্নমেন্ট কন্নড় মডেল প্রাইমারি স্কুলে পড়াশোনা করেন রজনীকান্ত। পড়াশোনায় যেমন ছিলেন মনোযোগী, তেমনি দুষ্টামিতেও পটু।

রজনীকান্তর জন্ম ১৯৫০ সালের ১২ ডিসেম্বর বেঙ্গালুরুতে। তাঁর আসল নাম শিবাজি রাও গায়কোয়াড়। শৈশবের দিনগুলো কেটেছিল চরম প্রতিকূলতায়। জীবিকা নির্বাহের জন্য একসময় অফিস বয়, কুলি, কাঠমিস্ত্রি এবং সবশেষে বাস কন্ডাক্টরের পেশা বেছে নিয়েছিলেন তিনি। বিশেষ করে বাসে টিকিট কাটা ও খুচরা টাকা ফেরানোর সাবলীল ভঙ্গি যাত্রীদের কাছে বেশ জনপ্রিয় ছিল। পরবর্তীকালে বন্ধুর সহায়তায় মাদ্রাজ ফিল্ম ইনস্টিটিউটে ভর্তি হন এবং পরিচালক কে বালাচন্দরের হাত ধরে ‘রজনীকান্ত’ পরিচয়ে পর্দায় যাত্রা শুরু করেন। সাফল্যের শীর্ষে পৌঁছেও নিজের শেকড় ভুলতে নারাজ এই অভিনেতা বলছেন, রজনীকান্ত বা সুপারস্টার পরিচয়ের চেয়ে বাস কন্ডাক্টরের পরিচয়টিই তাঁর কাছে অধিকতর স্বাচ্ছন্দ্যের। ক্রিকেট, ফুটবলের মতো খেলায়ও ছিল তাঁর আগ্রহ। পরে ভাই তাঁকে ভর্তি করিয়ে দেন রামকৃষ্ণ মিশনে।

তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম আলোচিত সিনেমা ‘জেলার ২’ মুক্তি পেয়েছে আজ ১৫ অক্টোবর। এটি ২০২৩ সালের ব্লকবাস্টার ‘জেলার’-এর সিক্যুয়েল। নতুন এই পর্বে রজনীকান্ত পুনরায় অবসরপ্রাপ্ত কারা কর্মকর্তা মুথুভেল পান্ডিয়ান চরিত্রে ফিরেছেন, যিনি ‘টাইগার’ নামে পরিচিত। ট্রেলার অনুযায়ী, এবার তাঁর পরিবারের ওপর বড় ধরনের বিপদ ঘনিয়ে আসছে এবং পুরোনো অপরাধজগতের সূত্র ধরে প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামতে হচ্ছে তাঁকে। ছবির গল্পে এবার বিপদের গভীরতা ও শত্রুর পরিধি আগের চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত।

পরিচালক নেলসন দিলীপকুমারের পরিচালনায় এবং অনিরুদ্ধ রবিচন্দরের সংগীতে তৈরি এই সিনেমাটিতে রজনীকান্ত ছাড়াও অভিনয় করেছেন বিদ্যা বালান, মোহনলাল, এস জে সূর্য, শিবরাজকুমার, মিঠুন চক্রবর্তী, সুরাজ ভেঞ্জারামুডু, রম্যা কৃষ্ণন, যোগী বাবু ও জ্যাকি শ্রফসহ আরও অনেকে। দর্শক মহলে সিনেমাটি নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে, অনেকেই এটিকে অতীতের অনেক সিনেমার তুলনায় ভালো নির্মাণ বলে মন্তব্য করছেন। সেখানেই আধ্যাত্মচর্চার প্রতি অনুরাগ তৈরি হয় তাঁর, আর অভিনয়ের প্রতি আগ্রহ জাগে। মঞ্চনাটকে অভিনয় করে শিক্ষক-সহপাঠীদের প্রশংসা কুড়ান। কাজ যা–ই করুন, অভিনয়ের স্বপ্ন ছাড়েননি।