অাকাশ আর্ন্তজাতিক ডেস্ক:

অস্ট্রেলিয়ার ক্যাথলিক চার্চের শীর্ষ পর্যায়ের ধর্মযাজক ও ভ্যাটিকান কোষাধ্যক্ষ কার্ডিনেল জর্জ পেলের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক যৌন নির্যাতনের অভিযোগে বিচার কাজ শুরুর আদেশ দিয়েছে আদালত।

মঙ্গলবার কার্ডিনাল পেল আনুষ্ঠানিকভাবে এসব অভিযোগের প্রেক্ষিতে দোষ স্বীকার করেনি। তিনি বার বার তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন।

মঙ্গলবার মেলবোর্নের একটি ম্যাজিস্ট্রেট আদালতের এক বিচারক বলেছেন, কিছু অভিযোগের প্রেক্ষিতে এই মামলা চালানোর জন্য আদালতের কাছে যথেষ্ট প্রমাণাদি রয়েছে। তবে সব অভিযোগের বিষয়ে নয়।

ম্যাজিস্ট্রেট বেলিন্দা ওয়ালিংটন বলেন, ‘অর্ধেক অভিযোগের পক্ষে পর্যাপ্ত সাক্ষ্যপ্রমাণ রয়েছে। যা বিচার প্রক্রিয়া চালানোর জন্য যথেষ্ট।’

৭৬ বছর বয়সী কার্ডিনাল পেল অস্ট্রিলিয়ার সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ একজন ক্যাথলিক এবং ভ্যাটিকানের একজন ক্ষমতাবান কর্মকর্তা।

কার্ডিনাল পেল চার্চের তৃতীয় সর্বোচ্চ ধর্মযাজক। গত বছর তার বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ ওঠার পর ভ্যাটিকান থেকে তাকে ছুটি দেয়া হয় নিজের দেশে গিয়ে আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার জন্য।

মঙ্গলবার মেলবোর্ন ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে তাকে হাজির করার প্রচুর পুলিশি পাহাড়া ছিল। আদালতের বাইরে প্রচুর গণমাধ্যমকর্মী ও সাধারণ জনগণ ছিল।

কার্ডিনাল পেলের বিরুদ্ধে যেসব অভিযোগ

একাধিক অভিযোগের প্রেক্ষিতে গত বছরের জুনে কার্ডিনাল পেলকে গ্রেপ্তার করে ভিক্টোরিয়া অঙ্গরাজ্যের পুলিশ। এসব অভিযোগকে ঐতিহাসিক বলে আখ্যা দিয়েছে পুলিশ।

আদালতের প্রাথমিক শুনানিতে ৩০ জন এই ধর্মযাজকের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেয়। ১৯৯০ সালে মেলবোর্নের প্রধান গির্জায় যৌন নিপীড়নের ঘটনা ঘটিয়েছিলেন বলে আদালতের উন্মুক্ত শুনানিতে একটি অভিযোগ আনা হয়।

১৯৭০ সালে ভিক্টোরিয়ার অঙ্গরাজ্যের একটি সিনেমা হল এবং একটি সুইমিং পুলেও তিনি যৌন নির্যাতন করেছে বলেও অভিযোগ আনা হয়। কিন্তু কার্ডিনাল পেল তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ অস্বীকার করেন।

গত বছর তিনি বলেন, ‘এসব অভিযোগের সঙ্গে আমি জড়িত নই। সব মিথ্যা অভিযোগ। যৌন নির্যাতনের বিষয়টিকেই আমি ঘৃণা করি।’