অাকাশ জাতীয় ডেস্ক:

মৈত্রী ট্রেন ‘বন্ধন এক্সপ্রেস’ বাণিজ্যিক যাত্রার প্রথম দিনে ৫৩ জন যাত্রী নিয়ে খুলনা স্টেশনে এসে পৌঁছায়। ফিরতি ট্রেন ২৫৩ জন যাত্রী নিয়ে দুপুরে কলকাতার উদ্দেশে খুলনা স্টেশন ত্যাগ করে। বন্ধনের আসন সংখ্যা ৪৫৬। ভারতীয় রাষ্ট্রদূত হর্ষবর্ধন শ্রিংলাও যাত্রীদের সঙ্গে খুলনা থেকে কলকাতার উদ্দেশে রওনা হয়েছেন।

সকাল থেকে খুলনা স্টেশনে উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়। বাণিজ্যিক যাত্রার প্রথম দিন বৃহস্পতিবার যাত্রার সময় দর্শকদের উপস্থিতি ছিল লক্ষণীয়। দুপুর সাড়ে ১২টায় ট্রেনটি খুলনা স্টেশনে এসে পৌঁছায়, ফিরে যায় পৌনে ২টায়। ভারতীয় রাষ্ট্রদূত হর্ষবর্ধন শ্রিংলা প্রধান অতিথি হিসেবে কলকাতা যাত্রার উদ্বোধন করেন।

যাত্রার শুরুতে হর্ষবর্ধন শ্রিংলা বলেন, ট্রেন চালুর মধ্য দিয়ে দুই দেশের সম্পর্ক আরো সুদৃঢ় হবে। বাণিজ্যের প্রসার ঘটবে। রোগী ও বৃদ্ধদের যাতায়াতে সুবিধা হবে। অসুস্থ ও বৃদ্ধদের ভিসা সহজ করা হবে। সরাসরি ট্রেন চালুর ফলে যাত্রীদের দুর্ভোগও অনেকটা কমবে।

এ ছাড়া ভিসা সহজীকরণের জন্য অচিরেই খুলনায় সহকারী ভারতীয় দূতাবাস খোলা হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি। খালিশপুরের বাসিন্দা সারজিনা আলম সুজানা বলেন, ইতিহাসের সাক্ষী হতে পেরে খুবই ভালো লাগছে। এ রুটে ট্রেন চালু হওয়া এ অঞ্চলের মানুষ খুব সহজে কলকাতায় যাতায়াত করতে পারবে।

বাংলাদেশ রেলওয়ে বিভাগীয় ব্যবস্থাপক (পাকশি) অসিম কুমার তালুকদার বলেন, বন্ধন এক্সপ্রেসে ১০টি কোচ রয়েছে। এর মধ্যে ইঞ্জিন ও পাওয়ারকার দুটি। বাকি ৮টি কোচে ৪৫৬টি আসনে যাত্রীর ব্যবস্থা রয়েছে। আসনগুলো সবই শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত। এর মধ্যে কেবিন ১৪৪টি ও চেয়ার ৩১২টি। এ রুটের দৈর্ঘ্য ১৭৫ কিলোমিটার। ভাড়া নির্ধারণ রয়েছে কেবিনে ২ হাজার টাকা আর চেয়ারে দেড় হাজার টাকা।

৯ নভেম্বর খুলনা-কলকাতা রুটে বন্ধন এক্সপ্রেসের উদ্বোধন করা হয়। আর বৃহস্পতিবার যাত্রী নিয়ে বন্ধন এক্সপ্রেস যাত্রা শুরু করল। ১৯৬৫ সালের ৬ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়ার পর পাক-ভারত যুদ্ধের পর কলকাতা-খুলনা ট্রেন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়।