যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে আঘাত হেনেছে মৌসুমের প্রথম শক্তিশালী সামুদ্রিক ঝড় ‘নরইস্টার’। নিউইয়র্ক, বোস্টন, ফিলাডেলফিয়া, নিউ জার্সি, কানেকটিকাট, ম্যাসাচুসেটস, রোড আইল্যান্ড ও পেনসিলভানিয়ার বিস্তীর্ণ এলাকায় বয়ে যাওয়া এই ঝড় ও ভারী বৃষ্টিপাতে জনজীবন মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছে। শনিবারের এই দুর্যোগে নিউইয়র্কের ব্রুকলিনে এক ভয়াবহ দুর্ঘটনায় ৫৬ বছর বয়সী এক ব্যক্তি প্রাণ হারিয়েছেন; ঝোড়ো বাতাসে একটি গাছ উপড়ে তাঁর ওপর পড়লে ঘটনাস্থলেই তিনি মারা যান। এতে ঘটনাস্থলেই তাঁর মৃত্যু হয় বলে মার্কিন সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে।

বিদ্যুৎ বিভ্রাট পর্যবেক্ষণকারী ওয়েবসাইট পাওয়ারআউটেজডটকমের তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় সময় শনিবার সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত ওই অঞ্চলে ৬০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎহীন ছিলেন। নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি বাসিন্দাদের সতর্ক করে জানিয়েছেন যে, ঝোড়ো বাতাসে বিদ্যুতের তার ছিঁড়ে রাস্তায় পড়ার প্রবল ঝুঁকি রয়েছে। তিনি নাগরিকদের এই সময়ে প্রয়োজন ছাড়া বাড়ির বাইরে বের না হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। দুর্যোগের তীব্রতা বাড়ার আশঙ্কায় উপকূলীয় এলাকায় ৬ মিটার বা ২০ ফুট উচ্চতার ঢেউয়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে এবং বাসিন্দাদের স্থানীয় প্রশাসনের নির্দেশনা মেনে চলতে বলা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, কিছু এলাকায় প্রায় ২০ ফুট বা ৬ মিটার উচ্চতার ঢেউ আঘাত হানতে পারে। ঝড়ের প্রভাবে শনিবার হাজারো মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েন।

আবহাওয়া অফিসের পূর্বাভাস অনুযায়ী, আগামী কয়েক দিনে লং আইল্যান্ডে ১৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হতে পারে, যা নিচু এলাকাগুলোতে বন্যার ঝুঁকি তৈরি করছে। এ ছাড়া প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে পুরো অঞ্চলের বিমান চলাচল ব্যবস্থা বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। ফ্লাইটঅ্যাওয়ারের তথ্য অনুযায়ী, শনিবার সকালেই শত শত ফ্লাইট বাতিল করা হয়, যার মধ্যে কেবল বোস্টনের লোগান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরেই ২৫৩টি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। এছাড়া পুরো অঞ্চলের অন্যান্য বিমানবন্দরেও অসংখ্য ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। একই সময়ে পুরো অঞ্চলের বিভিন্ন বিমানবন্দরে ফ্লাইট বিলম্বের খবর পাওয়া গেছে।

জেটব্লু, ইউনাইটেড এয়ারলাইনস ও আমেরিকান এয়ারলাইনসের মতো বড় বিমান সংস্থাগুলো যাত্রীদের জন্য বিশেষ সতর্কতা জারি করেছে। ক্ষতিগ্রস্ত যাত্রীদের জন্য অতিরিক্ত ফি ছাড়াই ফ্লাইট পরিবর্তনের সুবিধা দেওয়া হচ্ছে। আবহাওয়া পরিস্থিতি আরও কয়েক দিন প্রতিকূল থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এমতাবস্থায় বিমানবন্দরগামী যাত্রীদের ফ্লাইটের সর্বশেষ অবস্থা যাচাই করে এবং স্থানীয় প্রশাসনের আবহাওয়া সতর্কতা অনুসরণ করে চলাচলের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।