আকাশ স্পোর্টস ডেস্ক:

বিশ্বকাপের মঞ্চে লিওনেল মেসির আর কিছু প্রমাণ করার বাকি নেই। কাতারে অধরা স্বপ্ন পূরণ করে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বানানোর পরও থামেননি তিনি। ৩৯ বছর বয়সে এসে যেন আরও পরিণত, আরও প্রভাবশালী এক মেসিকে দেখছে ফুটবল বিশ্ব। আরেকটি বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি সামনে রেখে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালের আগে আবেগে ভাসলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

রবিবার রাত ১টায় নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। সেই মহারণের আগে পুরো দলকে নিয়ে তোলা একটি ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেন মেসি। ছবির সঙ্গে দেওয়া বার্তায় তিনি জানান, ফল যা-ই হোক না কেন, এই আর্জেন্টিনা দল ইতোমধ্যেই ইতিহাসের পাতায় নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে।

মেসি লিখেছেন, এত বছরের পথচলায় শুধু শিরোপা জয়ই সবচেয়ে বড় বিষয় ছিল না। সতীর্থদের সঙ্গে প্রতিদিনের সংগ্রাম, কঠিন সময় থেকে ঘুরে দাঁড়ানো, একসঙ্গে স্বপ্ন দেখা এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করাই ছিল সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।

তার কথায় যেন ফুটে উঠেছে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সুখ-দুঃখের গল্প। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা কিংবা অসংখ্য হতাশার পর অবশেষে সাফল্যের চূড়ায় ওঠা আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি এবারও দলকে নিয়ে পৌঁছে গেছেন বিশ্বমঞ্চের শেষ লড়াইয়ে।

অধিনায়ক হিসেবে দলের প্রতিটি সদস্যের অবদানের কথাও স্মরণ করেছেন তিনি। খেলোয়াড় থেকে শুরু করে কোচিং স্টাফ, চিকিৎসক, সহায়ক কর্মী সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেন, খেলায় যা-ই ঘটুক, এই দল এমন একটি ইতিহাস লিখেছে যা কখনও মুছে যাবে না।

ফাইনালের আগের রাতে তোলা সেই ছবিতে মেসির পাশে ছিলেন প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। উপস্থিত ছিলেন পুরো প্রতিনিধি দল। পরে দলের অন্য খেলোয়াড়রাও নিজেদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবিটি ভাগ করে নেন। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আসে মেসির আবেগঘন বার্তা, যা অনেকের কাছেই সম্ভাব্য বিদায়ের ইঙ্গিত হিসেবে ধরা দিয়েছে।

এটি হতে যাচ্ছে মেসির ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল। ২০১৪ সালে স্বপ্নভঙ্গ, ২০২২ সালে স্বপ্নপূরণ এরপর ২০২৬ সালে তিনি দাঁড়িয়ে আছেন ইতিহাসের আরেক মোড়ে। স্পেনকে হারাতে পারলে আর্জেন্টিনা জিতবে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ, আর মেসি পৌঁছে যাবেন এমন এক উচ্চতায়, যেখানে তার কিংবদন্তিকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করতে হবে ফুটবল বিশ্বকে।

এখন অপেক্ষা শুধু শেষ নব্বই মিনিটের। আর সেই অপেক্ষার প্রহরে মেসির বার্তা একটাই- ফল যাই হোক, এই আর্জেন্টিনা দল ইতোমধ্যেই ইতিহাস।