ইয়েমেনে ইরানপন্থী হুতি বিদ্রোহীদের ধারাবাহিক হামলায় সৌদি আরবের আকাশপথে যোগাযোগ ব্যবস্থায় নজিরবিহীন বিপর্যয় নেমে এসেছে। রাজধানী রিয়াদের আকাশ কার্যত ফাঁকা হয়ে পড়েছে এবং কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কার্যক্রম স্থগিতের মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে। বিমান চলাচল বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠান সিরিয়ামের তথ্যমতে, সোমবার গ্রিনিচ মান সময় দুপুর ১২টা পর্যন্ত এই বিমানবন্দরটির নির্ধারিত ফ্লাইটের ৮২ শতাংশই বাতিল করা হয়েছে। দিনের শেষে এই হার আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। শুধু রিয়াদ নয়, সারা সৌদি আরবজুড়ে সোমবার মোট ফ্লাইটের প্রায় ৪৬.৪ শতাংশ বাতিল করতে হয়েছে।

গত শনিবারের হামলায় ১৩ জন নিহত এবং ৩০০ জনের বেশি মানুষ আহত হয়েছেন, যা গত এক দশকে সৌদি আরবে চালানো অন্যতম ভয়াবহ ঘটনা। এরপর রোববার আরেকটি হামলায় একজন নিহত এবং প্রায় এক ডজন মানুষ আহত হওয়ার পর পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে পড়ে। সৌদি বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের ভাষ্য অনুযায়ী, বিমানবন্দরের স্থাপনাগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং কার্যক্রম পুনরায় চালুর প্রস্তুতি যাচাইয়ের অংশ হিসেবেই এই সাময়িক স্থগিতাদেশ দেয়া হয়েছে। ফ্লাইটরাডার২৪-এর তথ্যচিত্রে দেখা গেছে, উড়োজাহাজগুলো রিয়াদের আকাশ এড়িয়ে চলছে, যদিও জেদ্দার মতো প্রধান কেন্দ্রগুলোতে অবতরণ অব্যাহত রয়েছে। গত এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে সৌদি আরবে এটিকে সবচেয়ে প্রাণঘাতী হামলা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। দেশটির পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত প্রধান বিমান চলাচলকেন্দ্র জেদ্দায়ও উড়োজাহাজ অবতরণ করছে।

এই উত্তপ্ত পরিস্থিতির প্রভাব পড়েছে আন্তর্জাতিক বিমান চলাচল খাতেও। নিরাপত্তা ঝুঁকি বিবেচনায় যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন মার্কিন বিমান সংস্থাগুলোকে সৌদি আকাশসীমা ব্যবহারের ক্ষেত্রে সতর্কতা অবলম্বনের নির্দেশ দিয়েছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের বিমান চলাচল নিরাপত্তা সংস্থা ইএএসএ-ও ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার ঝুঁকির কথা উল্লেখ করে সতর্কতার পরিধি বাড়িয়েছে।

এর জেরে বিভিন্ন এয়ারলাইন্স তাদের রিয়াদগামী ফ্লাইট বাতিল বা স্থগিত করেছে। জার্মানির লুফথানসা গ্রুপ আগামী ১৬ অক্টোবর পর্যন্ত রিয়াদের সব ফ্লাইট বন্ধ ঘোষণা করেছে। এছাড়া এয়ার ফ্রান্স-কেএলএম অক্টোবরের শেষ পর্যন্ত ফ্লাইট স্থগিতের সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং আবুধাবিভিত্তিক ইতিহাদ এয়ারওয়েজও একই পথে হেঁটেছে। এই সিদ্ধান্তগুলোর ফলে সোমবার ও মঙ্গলবার রিয়াদ, জেদ্দা এবং দাম্মামগামী প্রায় ২০টি ফ্লাইট সরাসরি প্রভাবিত হয়েছে। এমনিতেই জ্বালানির চড়া দাম ও মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিতিশীলতায় চাপে থাকা এভিয়েশন খাতের জন্য এই পরিস্থিতি বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।