অাকাশ স্পোর্টস ডেস্ক:

নিজ দলের শীর্ষ স্থানের যথাথার্থতা প্রমানের লক্ষ্য নিয়ে শ্রীলংকার বিপক্ষে তিন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে বৃহস্পতিবার মাঠে নামছে ভারতের নতুন কোচ রবি শাস্ত্রি। গত মাসে অনিল কুম্বলে পদত্যাগের পর কোচের দায়িত্ব নেয়া শাস্ত্রি ভারতের ‘নির্ভিক ক্রিকেট’ অব্যাহত রাখার পক্ষে। তার মতে কেননা এমন নির্ভিক ব্রান্ডের ক্রিকেটই পাকিস্তানকে হটিয়ে পুনরায় ভারতকে টেস্ট র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষে ফিরিয়েছে।

ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দি পাকিস্তানের কাছে হারলেও কোহলির নেতৃত্বাধীন টিম ইন্ডিয়া এর আগে নিজেদের শেষ ১৩ টেস্টেও মধ্যে ১০টিতে জয়ী হয়েছে। এ সময়ে তারা নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মত শীর্ষ দলগুলোকে হারাতে সক্ষম হয়েছে।

অধিনায়ক কোহলির সঙ্গে ‘অসমর্থনযোগ্য’ সম্পর্কে অভিযোগ এনে কুম্বলে পদত্যাগ করার প্রধান কোচের দায়িত্ব নেয়া শাস্ত্রি বলেন, ‘তারা (খেলোয়াড়) তাদের কাজ সম্পর্কে জানে। তারা পেশাদার ক্রিকেটার। একবার মাঠে নামলে কি করতে হবে সেটা তারা জানে। এটাই হওয়া উচিত।’ ‘আমার কাজ হবে খেলোয়াড়দের নিজেদের মত প্রকাশ করতে দেয়া এবং নির্ভিক মার্কা ক্রিকেট খেলতে সহায়তা দেয়া।’গত সপ্তাহে সফরকারী জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট জিতলেও র‌্যাংকিংয়ের সাত নম্বরে থাকা শ্রীলংকার বিপক্ষে ফেবারিট হিসেবেই সিরিজ শুরু করবে। লংকানরা নিচের সারির দল হলেও নিজ খেলোয়াড়দের কোন প্রকার আত্মতুষ্টিতে না ভুগতে সতর্ক করেছেন শাস্ত্রি। ৫৫ বছর বয়সী শাস্ত্রি বলেন, ‘নিজ মাঠে শ্রীলংকাকে হাল্কাভাবে নেয়া যাবেনা। অন্য যে কোন দলের তুলনায় নিজ মাঠে তাদের রেকর্ড অনেক ভাল। সিরিজে আমরা আরো উন্নতি করতে চাই।’

তিন স্পিনার নিয়ে শুরু করতে পারে ভারত। অভিজ্ঞ রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে দেখা যেতে পারে বাঁ-হাতি স্পিনার কুলদীড যাদবকে। অশ্বিন বলেন, শাস্ত্রিও উপস্থিতি সব সময়ই দলের জন্য ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে এবং বিস্ময়কর কিছু ফল এনে দেয়া একজন কোচের সঙ্গে একত্রে কাজ করতে মুখিয়ে আছে খেলোয়াড়রা। অশ্বিন আজ সাংবাদিকদের বলেন, ‘ড্রেসিং রুমে রবি ভাই একজন চমৎকার ব্যক্তি। এমনকি গত সফরে আমরা যখন গল টেস্টে পরাজিত হয়েছি তখনও তিনি বিধ্বস্ত অবস্থা থেকে আমাদের জাগিয়ে তুলেছেন।’

পক্ষান্তরে শ্রীলংকার নতুন টেস্ট অধিনায়ক চান্ডিমাল জ্বরের কারণে এ ম্যাচে খেরতে পারছেন না তার পরিবর্তে এ ম্যাচে দলের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ রঙ্গনা হেরাথ। ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত ৮১ ম্যচে ৩১ বার ৫ উইকেট শিকার করা বাঁ-হাতি স্পিনার হেরাথ লংকান দলের অন্যতম ভরসার নাম। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ্রে তিনি শিকার করেছেন ১১ উইকেট। অভিজ্ঞ নুয়ান প্রদীপ দলের ফেরায় শ্রীলংকার পেস আক্রমন আরো শক্তিশালী হয়েছে। গলে টেস্টে তিনিই হতে পারেন দলটির ওপেনিং বোলার। সাবেক অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ, উপুল তারাঙ্গা এবং নিরোশান ডিকবেলার সঙ্গে ধনঞ্জয়া ডি সিলভার অন্তর্ভুক্তি দলের ব্যাটিং লাইনআপকে আরো শক্তিশালী করেছে। শ্রীলংকার অন্তবর্তীকালীন কোচ নিক পোথাস বলেন তার দলের উচিত কোহলি থেকে শিক্ষা নেয়া। কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারত ২০১৫ সালে ১-০ ব্যাবধানে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত তিন টেস্ট সিরিজে হারিয়েছিল স্বাগতিক লংকাকে।

দীর্ঘ ২৩ বছর পর ২০১৫ সালে শ্রীলংকার মাটিতে প্রথম সিরিজ জয়ই ভারতীয়দের ভাগ্য ফিরিয়ে দিয়েছিল। এক বছর পর তারা আবারো টেস্ট র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ স্থান দখল করেছিল।

পোথাস বলেন,‘ কয়েক বছর আগে বিরাট যেমন পরিবর্তনকালীন সময়ে ছিল এখন আমরাও সে অবস্থানে আছি বলে আমি মনে করছি। এখন আমরা পরিবর্তনকালীন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি।’ গত মাসে গ্রাহাম ফোর্ড পদত্যাগ করলে দক্ষিণ আফ্রিকান পোথাস শ্রীলংকা দলের অন্তবর্তীকালীন কোচ নিয়োগ পাওয়া পোথাস আরো বলেন দলের সংস্কৃতির পরিবর্তন ও খেলোয়াড়দের যোগ্যতা বাড়ানোই তার লক্ষ্য।

ভারত দল: বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), শিখর ধাওয়ান, লোকেশ রাহুল, চেতেশ্বর পূজারা, আজিঙ্কা রাহানে, রোহিত শর্মা, রবীচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, ঋদ্ধিমান সাহা (উইকেটরক্ষক), ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদব, হার্ডিক পান্ডে, ভুবেনশ্বর কুমার, মোহাম্মদ সামি, কুলদিপ যাদব ও অভিনব মুকুন্দ।

শ্রীলংকা দল: রঙ্গনা হেরাথ (অধিনায়ক), উপুল থারাঙ্গা, দিমুথ করুনারত্নে, কুসল মেন্ডিজ, এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ, আসেলা গুনারত্নে, নিরোশান ডিকবেলা, ধনঞ্চয়া ডি সিলভা, দানুষ্কা গুনাথিলাকা, দিলরুয়ান পেরেরা, সুরঙ্গ লাকমাল, লাহিরু কুমারা, বিশ্ব ফার্নান্দো, মালিন্দু পুষ্পকুমারা, নুয়ান প্রদীপ।